黃熊縣。聽名字這兒似乎是真正的窮鄉僻壤，可事實上卻恰恰相反，因安國有條商道要經過於此，再加上這兒著實山清水秀，又遇見不知怎的，考得功名之人如雨後春筍冒出之際，所以小小一個黃熊縣，竟隱隱有了人傑地靈的繁榮味道。
安慶隆豐十九年。
金榜貼出，又是一年春風日，幾人得意幾人悲？
兩個月後，陳安背著一箱書籍回到了黃熊縣，一臉疲倦滿身風塵，縣中鄰裏見到陳安這樣的麵目回歸家鄉，心裏也就有了個底，不少人心底暗罵自己怎麼頭腦一熱就借了幾文十幾文給他作盤纏。
陳安麵對鄰裏的白眼一臉漠然，仿佛早已見多不怪，徑直地走到了家門口，推門便走了進去。
一進門就看見母親正坐在木椅上細細地做著針線活，母親聽見尋常安靜無比的家中忽然響起了腳步聲，便抬起頭眯著眼睛瞧瞧來的是誰，是不是自家二郎。
“娘，”看著滿臉疲憊卻又溫柔望向自己的母親，陳安之鼻頭一酸，口中都帶著苦澀，淚水怎麼都沒法爭氣，“二郎又落榜了。”
看著聲音沙啞，從小便要強好鬥的陳安臉上緩緩落下淚來，她慌張地放下了手中針線活，一雙手在身上連正反用力抹了好幾遍，走到自己二郎身前一邊輕輕拍打著高她一頭的兒子的背，一邊給用袖口給他抹去眼淚，笨拙地安慰道：
“傻孩子，哭什麼啊，落榜了還我們啊……”母親覺得這樣說似乎不對，頓了頓，繼續說道，“家裏還有大郎和娘，你就安心做你的學問就好了，啊？等你金榜題名了，咱家臉上都有光，三郎在城裏也能過開開心心的。”
陳安又怎會不知道母親這是在安慰著自己？
隻是看著母親一頭花白的頭發，當年黃熊縣數一數二的美人兒已經被生活拖累成了這樣，眼淚便怎麼都停不下來。
兒子的隻是愧疚啊。
未得功名，一身抱負無法施展，好似枉讀聖賢書，不如江湖一匹夫。
自做學問以來，這十一年的辛酸坎坷，似乎今日就要在陳家二郎的無聲哭泣中全部宣泄出來。
傾盡十年心血潛心讀書，到頭來還隻是一窮酸秀才。既無機會入得廟堂去展我一身所學滿腔抱負，那還讀什勞子的書？自己吃飯要錢，買書要錢，練字要錢……而鄉親有抄書、修譜、寫信的活兒也因黃熊縣秀才眾多所以少有人找到自己。再這樣下去，隻怕自己會拖得家破人亡！
陳安用衣袖拭幹了淚，看了看周圍，問道：“三弟呢？他平時不是都是安安靜靜地坐在那裏看書的麼？”
陳母笑了笑，說道：“前幾天終於肯出門了，我給他找了縣裏一個資格比較老的私塾先生教他讀書。”
陳安大感頭疼，他這個弟弟不比大哥那般憨厚，三弟陳平從小聰慧，但為人卻十分低調甚至低調過了頭，導致周圍街坊鄰居經常有人直接把他當作白癡對待，隻有陳家人才知道——一個生下來不哭不鬧，過兩天便能開口說話的人，學什麼東西都上手極快甚至不用學也知道用，三弟陳平就算不是天才也得是鬼才。
這樣一個人，平時都是安安靜靜地坐在家裏看那些什麼亂七八糟的《七甲子》《道門詳解》才對，可他又不知道在想些什麼，居然和母親提出了要上私塾的要求，母親自然是答應了，可家裏的經濟實在是再撐不起第二個人去做學問了。
陳安仿佛突然想起了什麼事，“哦”了一聲，便和娘說了句“出門一會兒”後便背著書箱大步邁出了家門。
天氣忽的陰沉，灰蒙蒙的，伴著時不時吹來的冷風，在街上走著。一路向遇見認識的進士、貢士忙忙作揖，走了略遠的路，左穿右穿到了一個巷子口，把一箱書送到了巷子口的當鋪裏，在當鋪老板無奈的表情下，纏著算半個熟人的老板將一箱舊書換了幾兩碎銀後，作了作揖，然後向巷子深處走去。
到了一戶人家門口，摸了摸衣中的那本書，還在。“篤篤”的叩起門來。
開門的是一個花甲老頭，也隻能是一個花甲老頭，看著這個老頭，陳安之笑著露出了滿口白牙。老頭見了陳安便脫口說道：
“來兩把？”
陳安十分市井地搓了搓手，嘿嘿直笑。