所有的家長都疼愛自己的孩子，所有的父母都希望自己的孩子將來成為優秀的人才，甚至是傑出的人才。要實現這樣的願望，就離不開教育，首先是家庭教育。無論從時間、環境，還是從作用、影響等多方麵看，家庭都是一個人接受教育的起點和第一重要的場所，於是也就有了“家長是孩子的第一任教師”這樣的說法。古今中外，對人類社會作出過重大貢獻的傑出人物，在他們人生成長的經曆中，大都刻下了成功的家庭教育的烙印，而他們也同樣十分重視家庭教育，實踐家庭教育。
家庭教育對一個人的成長是如此重要，以致很多歐美著名家庭教育家認為：“良好的學校教育是建立在良好的家庭教育基礎上的，沒有良好的家庭教育，再好的學校教育也難以獲得預期的效果。”
教育決定一個人的命運，教育決定一個民族的前途，教育決定一個國家的未來，這已逐漸成為共識。但是，我們也應看到，在總體認識上重視教育的同時，還存在著局部認識上的一些誤區和偏差。其中，就包括了家庭教育問題。概括起來主要是兩個方麵：一是一部分家長對子女教育不重視，視教育為學校的事、為老師的事、為社會的事，以為自己付了學費，把孩子送入學校，自己的任務就結束了。二是部分家長雖然也重視子女教育、重視家庭教育，但在目標認識、價值取向、方式方法等諸多方麵存在不少欠缺。這些欠缺，不僅導致與望子成龍、盼女成鳳的初衷相去甚遠的結果，而且在特定的環境條件下，還會導致令人痛心的悲劇發生。
家庭是社會最小的細胞單位，把一個孩子教育成一個合格的家庭成員，從來就是為人父母的一大職責。
◆“家長”是個莊嚴而又崇高的字眼兒
我們說家長的職責神聖，說家長是孩子的第一位老師，不僅是因為在“家長”這一稱謂中包含了為人父母者肩負著的使命莊嚴而又崇高，還因為要完成這一使命非常艱巨，也極具挑戰性。
家庭是一切教育的第一場所，這給教育者——家長，提出了很高的要求。首先，在教育孩子的領域（內容）方麵，家長要遠比學校的老師寬泛得多。其次，家庭教育還是基礎教育的基礎，無論我們對“基礎”的概念做怎樣的界定，從做人的方麵、智力開發的方麵，或者勞動鍛煉的方麵，家庭都是名副其實的第一場所，不僅是狹義的時間上的前後概念，也指重要性的程度。
“父母是孩子的第一任老師”。進一步說，在很多情況下，父母甚至是孩子終身的老師。
◆兒子眼中的父親
西方有一個富有哲理的故事頗給人啟發，說的是一個“兒子眼中的父親”：
7歲：“爸爸真了不起，什麼都懂！”
14歲：“好像有時候說得也不對……”
20歲：“爸爸有些落伍了，他的理論和時代格格不入。”
25歲：“老頭子’一無所知，陳腐不堪。”
35歲：“如果爸爸當年像我這樣老練，他今天肯定是個百萬富翁了……”
45歲：“我不知道是否要和‘老頭’商量商量，或許他能幫我出出主意……”
55歲：“真可惜，爸爸去世了。說實在話，他的看法相當高明！”
60歲：“可憐的爸爸！您簡直是位無所不知的學者！遺憾的是我了解您太晚了！”
在生活中我們經常看到這樣的現象，很多人當他們人到中年，當他們步入晚年時，會更多地想起雙親，回味父母曾經給予的愛，感念父母對自己人生的巨大幫助與鼓舞，以至在自覺不自覺中，模仿著當年父母對自己的教育方式方法轉而教育自己的孩子。心理學家們對此也作出了種種分析，但它也從一個側麵表明：家長對子女的影響是多麼的深遠，可以綿延到多少子孫後代。一個人在成長過程中，都會從自己的家長那裏學到東西。這種現象意味著什麼呢？意味著一個負責任的家長，將必須在孩子成長的很長一段時期裏，始終要努力做好這個“第一任老師”的工作，他不僅是用語言，而是要以行動，要通過自己的表率作用來完成這一職責。