秦淮江岸，鶯歌燕燕，才子伴佳人。月夜空明，燈火輝煌，遠望金粉樓台，可謂鱗次櫛比，近觀畫舫淩波，際會商賈文人，槳聲燈影交織，恰如夢幻景觀。
三月江畔尚有一分寒意，然往來士子多著青衫素袍，落落瀟灑，也有人著華貴袍衫、上戴襆頭，係革帶踏烏皮六合靴，一眼望去便知是富貴人家。街道上人來人往，雖是月落時分仍是熱鬧非凡。恰在此時，遠處路上，正有兩人騎著駿馬來臨，走近一看便知，乃是兩位瀟灑倜儻的公子哥，鮮衣怒馬少年郎，引得行人紛紛側目，尤其是正處芳齡的少女，若見了這二人必然心頭怦動。
略略走在前麵那個公子輕勒韁繩，回頭看了看後麵的那位，也不催促。他二人信馬由韁本就是出來遊玩，並不急於趕路。後麵那位公子似乎看見了什麼感興趣的事物，也停了下來，目光流轉，直至隨著一個青衫老者消失在一個巷口。他雙腿夾了一下馬腹，緩緩前行中似乎還在沉思著什麼。
“看上哪家的小姐了？”前麵那個略顯纖弱的公子笑問道：“怎不過去搭訕一番呢，往日裏自詡風流，可不是這副局促模樣。”
後麵那個公子雙眉微蹙，目光深沉，也不急於回答別人調笑，輕騎至前人身旁，問道：“福叔
可是去了陪都洛陽辦差，算算時日應該還沒能回來吧？”
或許是這個被稱福叔的人物並不簡單，前麵那位纖弱公子也再不在嬉笑，眼中閃過一絲
恍悟神情，輕應一聲，道：“自然不該回來，二哥可是看見了什麼？”
這時方才將這纖弱公子的麵貌看清，但見雙眉似蹙非蹙，柳月雙彎，麵頰微紅似玉凝脂，輕傅粉
淡抹眉，似有嬌柔之態，舉手投足又不見弱柳之風，神色堅毅，原來是個易釵而弁的女子。
再看他二人所著衣衫，材質上等剪裁精細，腰係銀帶腳踏長靿靴，一眼便知是兩位貴人。
男子頷首沉默，過一會道：“先回去吧，看看情況再說。”
說著，兄妹二人並肩而行，均似有心事，再無觀賞風光的興致，緩緩北去。
正在此時，剛剛消失不見的青衫老者又在巷口出現，望著那兄妹二人離開的方向佇足不動，嘴角
翹起，泛出一絲陰沉的冷笑。
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賈員外府上，眾人剛剛用過晚餐，這幾日賈員外母親身體有恙，正請一位懸壺濟世的高人診治，
這大夫自稱妙手郎，賈員外一家將其師徒二人奉為上賓招待。
說來也巧，那日賈員外的正妻盧氏去廟寺祈福，回來的路上見道邊人群簇擁，一打聽方知是遊
方郎中正救了一位老乞兒，原也沒什麼稀奇，可是聽觀望的人們描述著老乞兒的病態症狀與郎
中妙手之神奇，盧氏暗暗吃驚：這老乞兒的病態倒是同母親有七八分相同，可是訪遍城裏名醫
也不見起色，這遊方郎中竟這般厲害！於是盧氏當機立斷，便親自下轎請這高人過府為家母來
診治。
這郎中姓賴，年近花甲，雖已雙鬢斑白，但是精神矍鑠不見絲毫老態，神采奕奕反似一位身手矯健的
壯年。那身後兒郎是他的小徒，原是一被遺棄的孤兒，為老郎中所救並收為徒弟，名為師徒實則如
父子一般，遂隨師姓賴，取名塵，今年尚未弱冠，這兒郎儀神雋秀，雖隻是江湖小生，卻偏偏皎如
玉樹臨風前，自有一種少年風采。
老小二人來到賈府已有三四日，賈母的病情已經好轉，今夜便是師徒在賈府的最後一夜了，雖然
賈員外一家盛情挽留，但是老郎中去意已決，要離開金陵繼續遊曆四方，並道賈母已經無憂，不必擔
心。賈員外見此便也不好再勸，便在今夜於家製備酒席為郎中踐行，明日卯時，二人便要離去了。
賈員外為人吝嗇，不過卻是個地地道道的孝子，賴大夫妙手回春救了賈母的性命，賈員外又怎麼會
小氣，於是趁夜月高懸，他便親自給賴郎中送去了闊綽的診金，美其名曰善金，是為幫助郎中去救助
那些貧苦落魄，無錢置辦藥材的人家。賴郎中拒絕了一番，奈何盛情難卻便勉為其難的收下了。賈
員外心想賴郎中明日要早起遠行，便告罪離開，一時間廂房裏隻剩下賴老與賴塵二人。
賴塵走到門口四下張望一陣，見下人都已退去，便輕手輕腳的退回房間，賴老已不再是平日那副