很久以前,有個窮漢子。他窮得連個獨生兒子都養活不起。因此,兒子對爸爸說:
“爸爸,您太窮了。我成了您的沉重負擔,我感到害羞,倒不如讓我到外邊去闖闖,自己找碗飯吃。”
窮爸爸隻能給兒子祈禱祝福,並且非常難過地和兒子分手了。
這時候,有個強國的國王正在同另一個國家作戰。這個年輕人跟隨國王上了戰場。一次戰鬥,敵人的炮彈像雨點兒似的落下來,身邊的戰友全都倒下了,隊長也戰死了,有的活著的還要逃跑。這時候,年輕人到前邊來大聲喊道:
“不能讓我們的祖國滅亡!”
因此他帶頭衝鋒,人們也都跟上來。他們衝入敵陣,打垮了敵人。國王聽說多虧了這個年輕人才取得勝利的消息,把他提拔為將軍,還給了他很多財寶。他成了了不起的大臣。
國王有一個女兒,非常美麗,也非常古怪。她選擇丈夫的條件是:如果公主先死,丈夫必須和她一起埋葬,否則,就不能成為她的丈夫。
公主說:
“他如果真心愛我的話,我死了,他為什麼還活著?”
她還說:“同樣,如果丈夫先死了,她也跟著一起進墳墓。”
這個出奇的誓約,把過去的求婚人全都給嚇跑了。可是。公主的美貌,讓這個年輕人心醉。他再三再四地向國王求婚。國王說:
“你知道應該答應她些什麼嗎?”
“如果我還活著,公主死了,我就會和她一起進入墳墓。”年輕人回答說:“我愛她愛得這麼強烈、深沉,就不顧什麼危險了。”
國王和公主同意了,為他們舉行了非常隆重的婚禮。
他們一起幸福、歡樂地過了一些日子。一天年輕的公主突然患了重病,醫生們都認為不可救藥,都撒手不管了。公主死後,年輕的附馬爺一想起從前的誓約——即將活埋的事兒,不由得直打哆嗦。但是,他不能抵賴呀。
衛兵把城門看得嚴嚴實實的。這悲慘的命運是不能逃避了。在年輕的公主遺體裝進王家墓穴的那一天,那年輕的附馬爺也被一起帶進墓穴。墓穴的門關上了,還上了鎖。
在棺材旁邊放著一張桌子,上麵有四盞燈,四個麵包,四瓶葡萄酒。他知道這些東西用完了,他也就該死了。他在無限痛苦和悲傷中,每天隻吃一點麵包,喝一口葡萄酒。死期還是越來越近了。他一動不動地凝視著,等待死亡。突然,墓穴的一角爬出一條蛇,直向公主屍體奔來。
他想,蛇是來咬公主屍體的,我要保護好她。他拔出寶劍說:
“隻要我還活著,就不準你傷害公主的屍體!”
他把這條蛇砍成了三段。過不大一會兒,又有一條蛇爬過來,看見這條蛇被砍成三段,死了,就立刻退回去了。不大一會兒,那蛇嘴叼著三片綠色葉子,又回來了。然後,那條蛇把死了的這條蛇按原樣擺好,在每一傷口處放上一片綠色的葉子。不大一會兒,那斷開的地方,又接到一起了。死了的蛇,動彈了,複活了,然後兩條蛇一起逃跑了。
綠色的葉子還留在地上。他這不幸的男人,看到這一切,心裏太高興了,他想:這綠色的葉子能使死蛇複活的奇異效力,也一定會讓死人複活。他上前把三片葉子揀起來,一片放在死者的嘴上,兩片放在眼睛上。突然,公主的血在血管裏流動起來。血流到蒼白的臉上,麵色發紅了。公主有了呼吸,睜開了眼睛,說: