從前有一個很窮很窮的農夫，有一天晚上，他坐在火爐旁邊撥弄火。他老伴兒坐在旁邊紡紗。農夫對老伴說：
“我們家連一個孩子也沒有，多寂寞啊，我很難過！看別人家孩子大人在一起快快樂樂的，該有多高興啊！”
“是的，我也想那樣啊，”他老伴兒回答著，歎了一口氣說，“隻要有一個孩子，哪怕像大拇指頭那樣小也好嘛。那樣，我就很高興了。我們會非常愛他的，你說是嗎？”
從那以後，她覺得身子不太舒適，過了七個月，竟生了一個孩子。這孩子手腳都齊全，就是身子隻有大拇指那麼大。他們夫婦說：
“這孩子真像咱們盼的那樣，咱們應該更加疼愛他。”
因此，他們按著孩子的長相，給他起名叫大拇指。
大拇指吃東西一點也不比別的小孩少，就是個子不見長，總像剛生下來時那樣大。不過，從他的眼神裏看，你馬上就會知道，他是個非常聰明伶俐的孩子。他無論幹什麼，都幹得很像樣。
有一天，這農民要到大森林裏去伐木。他自言自語地說：
“要是有個人從後麵跟著，把車送上來，那該多好啊！”
“爸爸！”大拇指說，“我一定把車給你送上去，你就放心吧。我一定能準時把車送到大森林裏去！”
農民笑了，說：
“那怎麼行呢！你長得太小了，連馬韁繩都拉不動。”
“那沒什麼，爸爸。隻要媽媽把馬套在車上，我到馬耳朵眼裏去吆喝馬，往哪兒去都行。”
“那好，就試一試看吧！”爸爸說。
臨到他出發的時候，媽媽幫著把馬套在車上，把大拇指放到馬耳朵眼兒裏。他吆喝著馬出發了：
“喔，駕！往右！往左！”
馬像有車夫握著韁繩駕馭著似的，很聽話地走著正道，馬車直奔大森林裏走來。
可是，當馬車正在拐彎，大拇指正喊著“往左！”“往右！”的時候，有兩個陌生人走過來。
“你看，”有個人說，“這是怎麼回事？車往前走，車老板在喊，怎麼連人影兒都看不見呢？”
“這可真不一般！”另外一個人說，“咱們跟著馬車走，看看車往哪裏去？”
馬車一直走進大森林，正好停在伐木的地方。大拇指一看見爸爸，就說：
“爸爸，你看，馬車趕來了！來呀，快把我接下去吧！”
爸爸左手揪住馬，右手從馬耳朵眼裏接出兒子。大拇指很高興地坐在麥稈上。那兩個陌生人看見大拇指，驚訝得目瞪口呆。其中一個人把另外一個拉到一邊去，小聲說：
“喂，咱們如果把這個矮個子帶到城裏去，讓人花錢來看他出洋相，咱倆準能發大財。咱倆出錢把他買過來吧！”
他倆走過去對農夫說道：
“把那個小矮個子賣給我們吧！我們準會讓他過上好日子的。”
“那可不行！爸爸堅定地回答說，“這孩子可是我們的心頭肉，你就是把世上所有的財寶都拿來，我也不賣！”
可是，大拇指一聽他們談交易，就順著爸爸的上衣褶縫兒爬上肩膀，對著他的耳朵小聲地說：
“爸爸，把我賣給他們吧，我會馬上回來的！”
因此爸爸就把孩子交給他們，又從他們手裏接過很多很多的錢。
“你坐哪裏呢？”他們倆問大拇指。
“噢，把我放在你的帽簷兒上吧。我在那裏能夠散步，還可以四處看看。我不會掉下來的！”
他們照大拇指的話做了。大拇指和爸爸分手以後，就跟著兩個陌生人走了。他們走啊走啊，天漸漸地黑了。大拇指對他們說：
“快把我拿下來，我要解手。”
“你就在上邊方便好了！”帽子上坐著大拇指的那個人說，“沒什麼，小鳥兒也常在帽子上拉屎。”