藹卿接過她手中的那柄桃木烙花梳子，讓她坐在堂前，迎著月色為她梳理。勸解說：“人生在世，姻緣離合是沒有定數的。我們雖身在紅塵，但早已誠心皈依三寶。死後到了九蓮台，也斷然不會分開。所以，何必為這樣的一句別離詩傷懷。”
秋芙仰起臉，像那一年在牡丹盛開的巢園裏奔跑的女童一樣，稚聲稚氣地問：“是嗎？”
藹卿點點頭，用溫熱的手指幫她拭去淚水。
溫熱的淚水留在指尖的感覺，他永遠不會忘記。
星移鬥轉，春去秋來，又到入梅時節。他們晚來沐浴之後，就以賀鑄《青玉案》中的一句“梅子黃時雨”為題，聯起句來。
藹卿起了頭：“雲漏斜陽，放簾額半晴，旋又吹黑。”
秋芙接：“聽兩點三聲，屋簷餘滴。”
“半墮楊花吹又起，東風搖曳如憐惜。”
“任蛛絲、空際噀珠，欲網無力。”
“淒絕。西園陳跡。”
“有陰苔湊綠，新韭肥碧。”
“念翦燭西窗，晤言何日。”
“滿院煙蕪催暝早，隔燈聽響荒街屐。”
“思今夕。萬一故人來得。”
次第對答，你吟我唱。潮濕幽微的初夏之夜被綠沈色的詞意浸泡，逐漸清涼下來。秋芙梳著回心髻的側顏在搖曳的燈火中如同鵝脂般細膩。
二十四史一向對鬼神之說比較避諱，但是《隋書》中提到了韓擒虎死後化為閻羅王的傳說。睡前無事，藹卿和秋芙頗有興致地談論這個人。藹卿說：“他生前是上柱國，死後是閻羅王，也算很幸運了。”秋芙靈波一轉，搖起紈扇，說：“他倒也罷了。可是張麗華怎麼辦呢。生前就是死在他的刀下，死後也沒有地方可以哭訴，豈不是很慘？”
藹卿在枕上轉過身來凝視著她，這個敏慧衝懷的女子，看人看事總是有和別人不一樣的地方，另辟蹊徑，獨樹一幟。
不久前的春夜也是如此，春露濕涼，杏枝落下花瓣沾滿窗紙。他們聊起《述異誌》。裏麵有個故事，說龍在深淵中睡覺，下巴底下的一顆明珠被虞人偷走了，龍醒來時不見了珠子，傷心而亡。藹卿說：“這真是一條癡情的龍。”秋芙又另有高見。“這就是龍的不是了。既然有珠就應該好好保護它。你看蚌，體內育珠，就把自己合得緊緊的，從來不讓別人有可乘之機。這龍沒保護好珠子，那就應該呼風喚雨，在江湖上和那個虞人廝殺一番，把珠搶回來。他倒好，不僅讓珠子流落在外，自己也以身殉珠，這算是癡情麼？”
藹卿聽得癡了，心中默默讚她為奇才。
可是若你是我的珠，會有流浪的一天嗎。
人常說，生同寢，死同穴。說的是相愛之人情比金堅。但人生中成千上萬的夜晚，又有多少能得她在身邊。
或者，如果他早早知道最終無法達成共白頭的心願，那麼這些良夜，大概就永不闔眼，為著貪戀，貪戀多看一刻她暖暖的睡顏。
餘歡
人這一生，譬如煙火。
化為錦灰之前，總會有高高在上，歡喜盛開的一刻。之後，就隱於夜色，縱然那廢墟細砂尚有餘溫，卻也已是溫存的舊夢。
或者，也像一首詩。
淡淡地開了首聯，說陽春天的風，說新荷池的水。款款地道了頷聯，說那聽風的黃鶯，說那逐水的花。結束之前，總會有一聯揚起聲調，說那風裏水上遇見了誰，兩下裏俱是多情眉眼，心存眷戀。最後才是塵煙散去，日暮雲間，不過是一枕殘夢，惘然無邊。
夜如此長，總有曇花一現。
如同這一夜，藹卿歸來之時，見秋芙和女眷姊妹們在燈下擲骰子玩。
他把鬥篷披在木衣架上，過來觀看，說：“今日興致這樣好。”
秋芙的小妹佩琪聽廊下呼呼的秋風吹過，問道：“姐夫，外麵是不是又冷了。”
“路上露水很濃，布鞋都濕了。”
秋芙的二妹侶瓊輕輕地用胳膊肘杵了杵秋芙，顧盼神飛，說：“姐姐擅長刺繡，姐夫還怕沒有鞋子可穿麼。”
眾人皆掩麵而笑。秋芙身為長姐，在她們麵前總是要端莊一點，笑容溫潤柔和，又對藹卿說：“灶上留了殘火，給你溫了銀耳羹。”
藹卿盛了來，一麵食羹，一麵觀看她們遊戲。
忽然有一位女子投擲了一個六幺，眾人皆歎。侶瓊說：“虧得是自家姊妹們閨閣裏頭玩兒的把戲，若像爺們似的在外頭賭坊裏的做派，咱們可就輸大了。”
藹卿見此情景，放下瓷碗調羹，作了一首《卜算子》。
妝閣夜呼盧，釵影闌幹背。六個骰兒六個窩，到底都成對。