古城樓蘭消失之謎
在我國新疆塔裏木盆地內的羅布泊地區，有一座被流沙埋沒了千餘年的古城，這就是樓蘭。據曆史文獻記載，樓蘭古國曾以燦爛的文化、繁榮的經濟炫耀於世，它曾經一度是我國西北地區鼎鼎大名的36個城邦國之一。我國漢代大旅行家張騫奉漢武帝之命出使西域後不久，樓蘭即並入西漢版圖。
在曆史上，樓蘭的疆域曾擴展到羅布泊以東，民豐以西，孔雀河以南，樓蘭以北，是一個麵積很大的城池。城內人煙繁盛，城外溝渠縱橫，絲綢之路進入塔裏木盆地的第一站就是樓蘭，地理位置十分重要。可是，大約在公元4世紀以後，這座很大的城市忽然從地麵消失了，從東晉到近代，我國史書上再也找不到它的名字，神秘的樓蘭古城從此蹤跡難覓，不為人知。古樓蘭到哪裏去了？它為什麼不聲不響地消失了？盡管多年來國內外地理學家進行了全麵考察，但仍沒有一個公認的看法。
1900年，瑞典探險家斯文赫定為了考察羅布泊，來到塔裏木盆地，在盆地的東部無意之中發現了在這一片寸草不生、渺無人際的荒原上，竟有一座被風沙吞沒的古城，探險家被眼前的景色驚呆了：這座古城的城牆高4米，厚8米，在長寬大約300多米的城垣中間，殘牆斷壁比比皆是，滿地撒滿了大量的古錢幣、碎陶片，還有字跡依稀可辨的漢文木簡和紙張文書，一幢幢房屋，有的半掩著房門，屋內土炕、鍋台依在，似乎在向這位不速之客訴說著當年的繁華。這位探險家在挖掘時發現一張紙片，上麵清清楚楚地寫著“樓蘭”兩個漢字，樓蘭終於被發現了。
自斯文赫定以後，德、俄、英、美、日等國的一些地理學家和考古學家紛至遝來，到這裏進行考察。解放以後，我國的科學工作者，也多次深入塔裏木進行研究，對樓蘭古城的消失作了種種猜測。
有人推測，由於樓蘭正處於古絲綢之路的必經之地，由此而逐漸發展起來的。但後來絲綢之路改線後，樓蘭盛況逐漸衰退。以後，又可能由於西涼、吐番等外族人的入侵，殺死了城裏的全部居民，或使樓蘭人多次外遷流散，侵略者的鐵蹄無情地踐踏，樓蘭消失了。但是上述兩個原因又缺乏有力的證據，難以解釋清楚，無法證明其正確性。
還有一種推測：由於近一、兩千年以來，這裏的氣候日趨幹旱，風沙日益增大，農業急劇減產，難以養活這麼多居民，樓蘭人隻好遷移到其他地方去。從前湖泊密布的樓蘭，開始淪為黃沙遍野、荒蕪不堪的不毛之地，最後被風沙埋沒了。但是，這種說法遭到許多學者的反對，他們認為氣候的變遷是一個緩慢的過程，在一兩千年的時間裏，氣候不會改變這麼快。
第三種推測是河流改道、水源斷絕假說。在古樓蘭的繁盛時期，當時源源流長的塔裏木河、孔雀河就在樓蘭古城流過，並且注入距樓蘭不遠的羅布泊，為發展農業提供了豐富的水源，給樓蘭地區帶來了無限生機。但是，後來放蕩不羈的塔裏木河改道南行，河水從上遊流入新河道裏去了，隻有孔雀河一水注入羅布泊，羅布泊也逐漸減小，最後隻剩下幹涸的湖盆。沒有水源，生產生活用水無法解決，樹木野草枯死了，使原先水草樹木豐盛之地逐漸變為風沙彌漫之處，人們隻得背井離鄉，樓蘭古城也就逐漸被埋入沙層之下而消失了。在史書上有這樣的記載：“夏有大洪，五百餘人修堤”，可是到了大約公元三世紀前後，塔裏木河改道，孔雀河水量不足，史書上也記載著當時樓蘭的水閘上封條記印，不許亂動，還有懲罰亂砍樹木的法律規定。野外實地考察，證明了水源斷絕假說是有根據的。樓蘭古城附近找到了古代河道的痕跡，羅布泊在曆史上也確實發生過多次重大的變化。
類似樓蘭古城消亡的例子還不止一個。在塔克拉瑪幹沙漠南部的且末、民豐、策勒、和田一帶都有被流沙掩埋的古城遺跡。揭開樓蘭古城消失之謎，對於研究我國西北地區自然地理環境演變的規律，為今後開發和建設祖國的大西北具有非常重要的意義。
132 地理小常識（二）