第一章
一、致命的誤判
一拐彎上了前門大街，暖雲閣眼看越來越近。
步履如飛的盛同林不禁有些緊張，他又一次想起師父路戈倚的話,難道在這京城最為繁華熱鬧之處，還會真的有致命危險？
昨天，師父讓他回北京城去申老板家取預定的兩塊特製的銅件。師父說，這兩塊銅件是申老板認識的一位天津匠人專門製作，今天才能取到。師父特別叮囑，隻能在晚上天黑以後到申老板的小妾音音家去取，千萬不能直接去暖雲閣。音音原是申老板在水鳳樓的相好，經人撮合，申老板瞞著妻子為她續了身，又在米市口附近買了一處四合院兒讓她住著。師父與申老板關係很好，申老板藏嬌之處隻有極少幾個人知道，師父就是其中之一。而師父在懷柔的新住處，自然也沒有瞞著申老板。
盛同林知道，師父不讓他去暖雲閣，是擔心畢有倫在那兒設了暗探。畢有倫見過他們師兄弟仨，而此人眼光又忒毒，被他看到就一定會被認出來。據申老板捎來的口信，畢有倫在他們忽然由京城消失後，曾專門到暖雲閣打聽他們的去向，並且從年後起經常有幾個不三不四、賊眉鼠眼的人在暖雲閣周圍轉來轉去。
進城時太陽剛落山，他隨便進了一家小吃鋪，要了一大碗麵疙瘩和幾個高粱麵窩窩頭。吃完後看天色尚未黑定，還不是動身的時候，便沒話找話與店主閑聊著。他和其它兩個師弟一樣，十分尊敬師父，凡事從不敢有分毫違拗。
這時，店外有一老者挑著兩頭冒著熱氣的擔子，邊走邊吆喝：“芝麻糕、棗泥糕、山楂糕、栗子糕、桂花糕、杏仁兒糕……數九寒天凍地上走，一塊下肚您熱乎半宿啊！”
他聽出是鄰居祁伯，起身到門口一瞧，果然是，趕忙打招呼：“是祁伯您啦！每天晚上都要轉上小半個北京城，您老身體真夠強實的。”
那祁伯看是他，放下擔子說：“同林，原來你在城裏，那還不快回家看你媽去！”
“我媽怎麼了？”盛同林一驚。
“你媽病了，咳嗽發燒，今兒個下午撐不住躺床上了，你爹趕騾車去天津為老板送貨，估摸著還要兩三天才能回來呢!”
他趕忙謝了祁伯，心神不定往家中趕。到家後，一看母親躺在在床上，額頭滾熱，喘氣粗重，便急忙去隔街一家藥房請坐堂的大夫開了藥。等到母親服了湯藥，發了汗，退了燒，天已大亮。這時，鄰居送來了一碗熱粥，母親喝了後自覺好轉許多。
盛同林心中有事，忙拜托鄰居代為照應母親，說有一急事必須得今天去辦。母親說：“不要緊，我這都沒什麼了。路師父交代的事兒可不能含糊，你去吧！”
等他三步並作兩步趕到音音家時，音音說：“我們當家的去暖雲閣了，你要有急事就得快點兒趕過去，您要是腳步慢了，肯定見不著他，因為他答應朋友今兒個要去豐台幫著看幾塊玉，還不定幾日才回。”
盛同林猛拍了一下腦袋，心中說：“事情怎麼這麼湊巧，這暖雲閣……師父可是明確交待不能去的呀！但是，昨晚已經錯過，今兒早晨要是再取不到東西，師父交辦的事兒就整黃了，那鑄刀的事兒可不能耽擱呀！”他知道這兩塊銅件在這次鑄刀時的份量，因為師父說得再清楚不過，這兩塊銅件往刀柄上一裝，這將要鑄造的兩把刀就會成為天下僅有的稀罕之物。
猶豫一會，轉念想：“畢有倫的人即使在周圍轉悠，也是指望等著師父，畢有倫認識我，可他手下不認識我呀！再說了，我小心些，一發現有什麼不對勁兒就跑，這北京城的胡同兒咱熟呀！”
雖然太陽已升起，但天仍很冷。大街上的店鋪有的開了門，有的還沒開門，就是那開了門的鋪子生意也冷清，各家各戶年前將吃的喝的用的差不多都備足了，出來買東西的人自然不多。路上行人多縮著脖子，手抄在袖子裏，弓著個腰。有的熟人見麵甚至都不將手從袖籠裏伸出來，就兩胳膊抬起上下擺幾下算作揖打拱。有幾個男孩兒打鬧而過，其中一個看到一家未開門的店鋪前掛的金魚燈籠，便頑皮地跳起來用手打。那燈籠自初八日掛出，已在簷下經多日風吹，被小男孩兒一擊，破了一大窟窿，孩子們一陣叫好。小男孩兒在同伴的歡呼聲中，不斷跳起來擊打燈籠，燈籠便一個個像鍾擺般搖晃。就在這時，那孩兒腳下一滑，在凍地上摔了個大跟頭，幾個同伴一邊發出幸災樂禍的哄笑，一邊攙扶起他，又一並呼嘯著往前，不知奔何處玩耍去了。