作為中國傳統文化的精髓，書畫一直是收藏領域中的大項。如今，隨著書畫市場的火爆，越來越多的人開始進入書畫收藏領域。收藏書畫，不僅能體現收藏者的地位與財富，獲得精神享受，還能賺取高額收益，這已成為社會的一種共識。另外，收藏書畫具有安全、增值率大等特點。觀察書畫收藏市場，我們不難發現，中國字畫名家的作品，從20世紀60年代到現在，短短30多年，其價值上漲了幾百倍乃至上千倍。此外，由於每一幅字畫都是一件藝術品，其不可再生性更是增加了其升值空間。如李可染先生一生所畫的畫大概有1000幅左右，其後人收藏了約300幅，在社會上流通的總共也隻有幾百幅而已，其升值空間自不待言。
在2007年的春季藝術品拍賣會上，一件宣德皇帝的書法手卷，從1.8萬元起拍，經過近40分鍾、200餘次的競價最終以226.6萬元成交。其競爭之激烈、價位攀升之高，令人歎為觀止，但這隻是古代書畫拍賣市場火爆的一個縮影。經過幾年的“小火烘焙”之後，古代書畫市場在去年突然“火山爆發”。
從這兩年的情況來看，古代書畫市場的升值趨勢十分強勁，如以1650萬元成交的陸遠《歲朝喜慶圖》立軸，在1997年北京翰海秋拍時的成交價隻有37.4萬元；在2005年春季藝術品拍賣會上以2028萬港元成交的郎世寧《秋林群鹿圖》，在2000年下半年拍賣時的成交價僅為884.5萬港元，5年時間，價格升了近3倍！
在國外，中國古代書畫的價值也是持續走高，如在2005年11月22日巴黎佳士得舉行的一場亞洲藝術品拍賣會上，清宮廷珍品《苑西凱宴圖》被一位西方買家以606萬歐元的天價買走，成為2005年古代書畫拍賣的最高紀錄。