在黑色的湖泊邊停靠著一排小船，看樣子像是要讓新生乘船去城堡。
“每條船不能超過四人！”海格指著泊在岸邊的那排小船大聲說著。
布朗和哈利馬上登上了小船，納威和赫敏也跟著上來了。
一艘艘小船劃過波平如鏡的湖麵向前駛去，看著越來越近的高入雲天的巨大城堡，大家都沉默無語，似乎已經被城堡的氣魄所震撼。當他們臨近城堡所在的懸崖時，那城堡仿佛聳立在他們頭頂上空。小船載著他們穿過覆蓋山崖正麵的常春藤帳幔，來到隱秘的開闊入口。他們沿著一條漆黑的隧道到達了一個類似地下碼頭的地方，然後又攀上一片碎石和小鵝卵石的地麵。
“喂，你看看！這是你的蟾蜍嗎？”學生紛紛下船，海格在清查空船時說。很顯然，納威的寵物趁著納威失神的時候再次跟他玩起了捉迷藏。
“哦，感謝上帝！”納威伸出雙臂接過了海格手中的蟾蜍，欣喜若狂地喊道。
之後他們在海格提燈的燈光照耀下攀上山岩中的一條隧道，最後終於到達了城堡陰影下的一處平坦潮濕的草地。大家從草地往上攀過一段石階，聚在一扇巨大的橡木門前。
“都到齊了嗎？你看看，你的蟾蜍還在吧？”海格舉起一隻碩大的拳頭，往城堡大門上敲了三下。
大門立刻打開了，門口站著一個身著翡翠綠長袍的黑頭發的高個子女魔法師。她的表情十分嚴肅，讓人一看就知道她是一個做事一絲不苟的教授。
“麥格教授，一年級新生都在這兒了。”海格報告說。
“謝謝你，海格，我會帶他們進去的。”她把大門完全推開。裏麵的入口大廳大得驚人，火把發出的光芒將石牆照得通明，房頂高得難以想象，正麵美麗的大理石樓梯通往樓上。
新生們跟著麥格教授走過一段插滿彩旗的地板，從右邊入口傳來成百上千個喧鬧的聲音——學校的其他年級的學生已經到了。——但麥格教授卻把新生都帶到遠離大廳的一間小空房子裏。他們全都擠了進來，站得密密麻麻，緊張地四處張望。
“歡迎你們到霍格沃茨來。”麥格教授高聲說道，“開學晚宴很快就要開始了。但在此之前，你們先會被分配到各自的學院，分院儀式十分重要，因為既然你們到這兒來了，你們的學院就是你們在霍格沃茨的家。你們要跟學院裏的其他同學一起上課、一起居住、一起遊戲。”
麥格教授頓了頓，又掃視了一遍眼前的新生，發現沒有人在交頭接耳，才繼續著之前的話題，“這四所學院分別叫做格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都有它光榮而悠久的曆史，都曾培養出才華橫溢的魔法師。你們在霍格沃茨期間，如果遵守紀律就會給你們加分，如果違反規矩就會被扣分。每年年底，得分最高的那所學院裏的孩子就會被授予一項無上的榮譽——“學院杯”。我希望你們都能為自己的學院爭光。”
“分院儀式幾分鍾後就會在全校師生麵前開始，我建議你們利用這段等待的時間裏，把自己打扮得漂亮些。”她的目光在納威那固定於左耳下方的帽繩和一個紅發小孩那髒髒的鼻子上停留了好一會兒。
“我們準備好了就會來叫你們，你們先在這裏安靜地等會兒吧。”她終於離開了那間小房間。
哈利緊張地咽了咽口水，“他們根據什麼標準將我們分配到不同的學院？”
“進去就知道了。”布朗覺得哈利現在的樣子很有趣。
“可能是通過考試吧。我的哥哥弗雷德曾說分配時會對我們的傷害很大，不過我想他隻是在開玩笑罷了。”剛剛那個紅頭發的男孩有些緊張地說，其他人也像他一樣害怕極了，開始亂哄哄地七嘴八舌地討論起來、“其實也沒有那麼麻煩。”布朗實在看不下去了，因為哈利的臉色一下變得刷白起來，仿佛隨時都會昏倒過去，“隻是戴上一頂古老的帽子而已。”
“戴帽子？”赫敏比哈利更迅速地反應了過來。
“沒錯，《霍格沃茲——一段校史》裏曾提到過。”布朗拍了拍哈利的肩膀，“霍格沃茨的四位創始人為了能夠選出合適品格的孩子成為自己的學生，而不需要自己一個個地探查孩子的品性，戈德裏克·格蘭芬多就把自己的帽子摘了下來，讓四位創始人分別將自己的思想注入裏麵，從而使帽子可以根據學生的才能和品質把他們分到各個學院，因而每個學生隻要將帽子戴在頭上，帽子就會大聲說出他們將被分去的學院，這頂帽子就是分院帽，也是我們在分院儀式上要戴的帽子。”
“原來我們隻需要戴帽子就行了，該死的弗雷德，他才要去和巨人摔跤呢。”那個紅頭發的男孩氣憤的說著。
“可是會不會有人因為沒被分院而導致退學？”哈利緊張地說道。