防汛
防汛就是汛期防止洪水為害，保障防護區安全的工作。汛前準備包括：培訓防汛人員；檢查防洪工程設施，消除隱患；製定防汛方案；備足防汛物料；建立健全洪水預報警報係統。汛期工作包括：及時了解氣象水文狀況，預報水情，必要時下達警報；巡查和守護防洪工程，運用防洪係統各項措施，依據水情和工程狀況以及防汛調度計劃，控製調度洪水，遇有險情立即搶護；當發生超標準洪水時，請示上級同意後采取緊急措施（如分洪、撤離分洪區居民等）以減小損失。汛後對防洪工程及防汛工作進行檢查，總結經驗教訓；對搶險工程要加固；若采用分洪等緊急措施，則應作好善後工作。中國在西漢時已設治河機構管理治河和防汛。中華人民共和國建立後，從中央到地方均設有防汛指揮部，統一指揮防汛工作。其方針是：“安全第一，預防為主，防重於搶，有備無患。”
旱災
旱災是由於土壤水分不足，不能滿足農作物和牧草生長的需要，造成較大的減產或絕產的災害。旱災是普遍性的自然災害，不僅農業受災，嚴重的還影響到工業生產、城市供水和生態環境。中國通常將農作物生長期內因缺水而影響正常生長稱為受旱，受旱減產3成以上稱為成災。經常發生旱災的地區稱為易旱地區。
易旱地區
旱災的形成主要取決於氣候。通常將年降水量少於250mm的地區稱為幹旱地區，年降水量為250~500mm的地區稱為半幹旱地區。世界上幹旱地區約占全球陸地麵積的25％，大部分集中在非洲撒哈拉沙漠邊緣，中東和西亞，北美西部，澳洲的大部和中國的西北部。這些地區常年降雨量稀少而且蒸發量大，農業主要依靠山區融雪或者上遊地區來水，如果融雪量或來水量減少，就會造成幹旱。世界上半幹旱地區約占全球陸地麵積的30％，包括非洲北部一些地區，歐洲南部，西南亞；北美中部以及中國北方等。這些地區降雨較少，而且分布不均，因而極易造成季節性幹旱，或者常年幹旱甚至連續幹旱。
中國大部屬於亞洲季風氣候區，降水量受海陸分布、地形等因素影響，在區域間、季節間和多年間分布很不均衡，因此旱災發生的時期和程度有明顯的地區分布特點。秦嶺淮河以北地區春旱突出，有“十年九春旱”之說。黃淮海地區經常出現春夏連旱，甚至春夏秋連旱，是全國受旱麵積最大的區域。長江中下遊地區主要是伏旱和伏秋連旱，有的年份雖在梅雨季節，還會因梅雨期縮短或少雨而形成幹旱。西北大部分地區、東北地區西部常年受旱。西南地區春夏旱對農業生產影響較大，四川東部則經常出現伏秋旱。華南地區旱災也時有發生。
旱災概況
旱災在世界範圍內具有普遍性。波及範圍最廣、影響最為嚴重的—次旱災，是20世紀60年代末期在非洲撒哈拉沙漠周圍—些國家發生的大旱，遍及34個國家，近一億人口遭受饑餓的威脅。
中國旱災頻繁，旱災記載見於曆代史書、地方誌、宮廷檔案、碑文、刻記以及其他文物史料中。公元前206年～1949年，中國曾發生旱災1056次。16世紀至19世紀，受旱範圍在200個縣以上的大旱，發生於1640年、1671年、1679年、1721年、1785年、1835年，1856年及1877年。1640年（明崇禎十三年）在不同地區先後持續受旱4～6年，旱區“樹皮食盡，人相食”；1785年（清乾隆五十年）有13個省受旱，據記載，“草根樹皮，搜食殆盡，流民載道，餓殍盈野，死者枕藉”；1835年（清道光十五年）15個省受旱，有“齧草嘬土，餓殍載道，民食觀音粉，死徒甚多”的記述。20世紀以來，1920年陝、豫、冀、魯、晉5省大旱，災民2000萬人，死亡50萬人；1928年華北、西北、西南等13個省535個縣遭旱災；1942～1943年大旱，僅河南一省餓死、病死者即達數百萬人。
1950年到1986年全國平均每年受旱麵積3億畝（0.08億hm2），成災1.1億畝。幹旱嚴重的1959年、1960年、1961年、1972午、1978年和1986年全國受旱麵積都超過4.5億畝（0.30億hm2），且成災麵積超過1.5億畝（0.1億hm2）。1972年北方大範圍少雨，春夏連旱，災情嚴重，南方部分地區伏旱嚴重，全國受旱麵積4.6億畝（0.31億hm2），成災2億畝（0.14億hm2）。1978年全國受旱範圍廣、持續時間長，旱情嚴重，一些省份1月～10月的降水量比常年少30％～70％，長江中下遊地區的伏旱最為嚴重，全國受旱麵積6億畝（0.40億hm2），成災麵積2.7億畝（0.18億hm2），是有統計資料以來的最高值。