何謂自信?
‘唯有當你成為真正的自己，而非試圖達背本性時，才能真正有所改變。’想要成為一個有自信(assertive)的人，首要之務就是要尊重自己與他人。你必須存有這樣一個基本信念：你的意見、信念、想法與感受都和任何人同待等重要—同樣地，此基本信念亦適用於他人。你必須盡可能地了解自身的需求渴望，同時明白，這並非要你為了達成願望而不擇手段。這正是一般人對自信行為最常有的錯誤觀念。
做為一個有自信者，必須能夠清楚、直接、適當地自我表達，看重自己的想法與感受、自我尊重，並認清自身的能力與極限。換言之，亦即珍視真正的自己。以此認知為基楚，才能夠學習特定的技巧，改變自己在某方麵的行為表現。
關鍵就在於誠實坦白。除非你忠於自己的想法與感受(這是最重要的)，否則便難以成為一個有自信的人。對他人講話時，我們可能為了讓人留下某種印象；可能為了避免傷害他人；亦可能這了操練他人以達成自己的願望，於是我們經常會修改自己真正想說的內容。因此雙方的溝通其實並不‘徹底’。在接下來的幾個章節中，我們將舉出許多此類行為的實例，讓我們來年看看其結果如何，也讓大家來想一想，是否還有其他的可行之道。自信溝通的基本定義便是，說實話。
為何有時我們連表達自身真正的想法與感受都不願意呢?主要的原因是，我們並未經常接受自己的想法與感受，我們認為自己應該成為真正自己經外的其他人。我們也將談及‘接受自己’這個主題，並且審視我們並接受自己(倘若如此的話)的原因何在。
做一脹有自信的人，也意謂著要對自己的生活與選擇負起責任。亦即得自己下決定，而非僅是盲目地跟從他人的選擇；同樣也意謂著不怨天尤人。唯有對自己生活負責。你才能夠改變其中不盡如人意的部分。抱怨自己生活的外在環境便表示你無力改變現狀。我們自己就是生活和創造者，藉由本身的思想與行動，我們能夠對發生在自己身上的事情負責，這是一件既富挑戰性又令人雀躍的事。在後續的章節中，我們也會討論如何承擔更多責任，以及拒絕承擔責任時所要付出的代價。
在學習做一個有自信者的過程中，你會更加了解自己，變得更有自知之明，因為你會開始注意自己現今的行為，並且為了合乎自己的要求，也會開始思考改變的方法。
積極地成為有自信者的第一步驟便是，喜歡自己、珍愛自己。隻要你不像大多數人一樣，以負麵的方式來自我評估，這即是珍愛自己的表現。一般人並特別鼓勵他人要‘喜歡自己’，至少在西方社會是如此；人們通常害怕提及自己的成就，以免被他人指控為自大狂。然而，如果我們不愛自己，又怎麼能夠去愛別人；而且如果我們不愛自己，別人又為何該來愛我們呢?因此首要之務便是，我們必須看重自己。但這並非表示你就得漠視他人與他們的需求和渴望。在本書中我們收錄了許多練習與建議，以協助你自我成長，充實自己的生活，就如同其他許多事物一般，自信亦是由‘自身’做起。對自己有自信是個全方位自信者的第一步。
你不僅要對自己個人有信心，而且也應該對自己的整個世界感到自負。事實上，這一切都得先從喜歡‘自己’著手。一般而言，當人們認為自己會‘遇上’一些負麵的事情時，他們就的確逃不掉。倘若我們期望的是能夠創造出自己渴望的事物，那第我們便較有可能達成所願。這種期望會在我們的言談、舉止以及所使用的言詞中顯露無遺。反過來說，如果我們告訴自己，自己不夠格，不配得到自己想要的，那麼就真的會陰礙自己的願望成真。
就某方麵來說，做個有自信的人也並不是什麼大不了的事。它隻是經由了解、接受自己的現狀，一步一步朝著我們將來想要過的生活、想要得到的事物邁進，重拾我們喪失多年，如今欲又能夠再度拾得的自然本性。現在讓我們來看個例子。
瓊斯看醫生
布朗醫生與他人共同執業。在十一月某個陰雨的星期四，他起晚了。後來又和太太吵了一架，等到他抵達診所時已經比平時晚了十分鍾，因為他被卡在車陣中動彈不得。他的合夥人梅瑞醫生剛好被請去費爾伯先生家裏看看他，他可能是心髒病突發。這麼一來，布朗醫生便有一加倍的病人等著他看病了。此時已比平常晚了十五分鍾，他整理妥當後開始叫進了第一位病人。瓊斯在十點五分踏入診療室，但他跟醫生約好的時間是九點三十分，所以他顯得很不悅。