北國地大天寒，才方入秋，夾道兩側已然黃葉飄搖，薄薄地鋪了一地。天色半明，路上已寥寥無幾行人，遠遠望去，才見一壁青灰的山石下，有一隊褐紅色在官道上緩緩移來。守城的懶懶推醒另兩個打盹的，軟著骨頭站起來。
及至那隊人前行一陣，其中一人眼尖，猛地叫起來：“是欽差！快向大人稟報！”另一人揉揉眼睛，果然看見官家的儀仗。
這廂小哥跑得急，那邊趕路的卻悠然打著嗬欠，隊中央騎馬的藍衫青年四下打量著，轉頭向身邊暗紫色華服的男子笑道：“滄州地處寒北，故郡人丁飄零，難得有人長居，卻偏偏往來不斷過客不歇，造就了滄州四絕，銘揚，你有沒有聽過？”
那紫衣青年緩緩回首，一張清麗的俊麵上兩抹秀眉高高挑起，下嵌黑亮的美目不耐地撇來，卻帶著不予人道的驚豔，嫣紅的雙唇微啟：“沈子墨，你絮絮叨叨一路，不就想讓我幫忙報公帳嗎？”
沈子墨聞言，嘴角一挑，縮了縮脖子，說：“銘揚，大庭廣眾之下不要這麼直接。。。我知道昨夜的菊花釀貴了點，可皇上有言，這次不惜任何代價，也要查徹明白，這個當差吃公飯，也沒什麼要緊吧。。。”
“此言也是在理，反正備注裏清楚注明沈大人與人鬥酒所費，估計禮部大人也不會。。。。”
“啊！當我沒說！”沈子墨咬牙，“真小氣，楚臨還沒接政你就幫他攢起小金庫了。。。”
“你說什麼？！“一記眼刀飛來，沈子墨慌忙扯道：“沒什麼！啊！故縣到了！我們趕快找地方歇下，我還沒嚐過滄州四絕呢！”
說話間，但見一中年男子，領著一隊人立在城門前，看見他們，急忙上前拜下去：“下官滄州知府石遠天，拜見禮部侍郎方大人，九城都尉沈大人。”
沈子墨與方銘揚翻身下馬，走上前急忙扶起說：“石大人客氣了，石大人鎮守這苦寒之地多年，我二人不過小輩，如此大禮真折殺我們了。”
“大人雖年輕，但身居重位，下官理應如此。”石遠天說完抬首打量，前方的方銘揚身材修長，卻生的明眸皓齒，秀麗無雙，無愧於“京官第一人”之稱，一襲紫衣襯得麵白唇紅，雙目墨黑，燦若碧水，淡定的微笑更是看的周圍人兩眼發直。他身後站著的藍衫青年，身量較方銘揚略低，相貌原也清秀白皙，但兩相比較便覺得平平無奇，隻是那眼睛劃過來的瞬間，原本散漫的笑意卻略略帶了點揶揄。石遠天不動神色：“大人舟車勞頓，此處不比京城，外麵冰寒刺骨，下官預備好住所，還請兩位大人移步，隨下官前往小憩。”
“勞石大人。”
石遠天一個眼色，身後的侍從即刻上前欠馬，他自引了方沈二人前去。此時天色雖暗，一路走來仍人流湧動，笑語綿綿。道旁的小商小販見著他們過往，也不驚慌，皆垂手立著，一派恭迎。沈子墨淡笑看來，心中也不禁稱歎。
及至堂中，石遠天揮手奉上熱茶，長揖道：“方大人，沈大人，如今在卑職所管轄區發生此案，勞得大人不遠千裏前來，下官實在惶恐。但茲事體大不敢隨意定奪，還望大人海涵。”
“不敢，我二人也是謹遵皇命，深知此事容不得差池。”方銘揚略頓後道：“隻是京中對此事多是諱莫如深，案卷所提又少，我二人多有不解，還希望石大人細細相告。”
“這個自然，凡下官所知，定當詳盡以述。”
“本年五月十二，下官接到聖上密旨，說有一批珍寶要從那荒蠻之地運來，過至此地交予下官，務必細加看管，不日將有人前來接走。下官遵旨迎來，小心移入官倉看守，原來的侍從未敢更換，隻在外明裏暗裏加派人手嚴加保護，誰想三日後來接者查看時，驚道少了兩件，下官心知失職卻不敢隱瞞，急回了聖上，皇上厚恩，雖氣怒也並未責罰，隻令我速速尋回。。。。可。。。下官無能，到今日也未完成指令。。。”
“石大人可知，丟的是什麼寶物？”
石遠天搖頭，“這批寶物初來時便是封條紅印封好的，下官從未打開看過，實在不清楚。。。隻聽接寶人說，是一件玉器和一個卷軸。”
“石大人，那前來接寶人，可是何命官？”沈子墨問道。
“並非，”石遠天略含疑惑：“那人青衣布衫，黑發簡束，隻言自己是太子府上的故人。。。”
“怎會。。。”方銘揚一時脫口，雙目間突然一暗，擰起眉頭。
“除此之外，再無其它嗎？”沈子墨看了眼方銘揚，開口又問：“我聽聞那夜倉銀也悉數被盜，可是事實？”