培養情緒自控能力
所有的孩子都有一個共同的特點：情緒化。如果父母不能對孩子進行有效的情緒輔導，孩子長大成人以後便很容易情緒失控，造成嚴重的後果。
情感和思維兩種技能
心理學家弗洛伊德就認為，學會控製情感是作為文明人個性發育的水準點。他認為，正處於發育階段的孩子的性格是由兩個因素決定的，其一是追尋快樂，其二是避免痛苦和不舒服。人的這兩種本能是由道德中心即超我控製的。超我實際上是父母權威的內在化。當孩子的力比多衝動要他從櫥櫃裏拿出幾塊糖果時，他的超我就會告訴他，不經過允許拿東西是不對的。如果他仍拿了糖果，那麼超我就會用內疚來懲罰他，其方式也比較惡毒，如惡夢、身心疾病、突發恐慌等。但他還是想要糖果！
弗洛伊德認為，孩子為了協調衝動和懲罰的威脅，就發育出一個中間人或情感經紀人——自我，成為孩子理性的代言人，一個既滿足他的欲望又不違背外界和內心規範的適應力量。為了得到糖果，孩子會等到吃飯時，跟父母要來甜食；或者出人意料地多幹些家務活，以得到糖果作為獎賞；他也可能幹脆就跟父母要，還說吃塊糖能讓他一天都活得更好些。弗洛伊德認為，孩子意識越多，越能權衡各種辦法，就越能通過折衷方法來達到自己的目的。
治療醫師和顧問在幫助孩子們學會控製情感時，仍然沿用這些理論基礎，即：要想幫助孩子馴服無意識的激情，必須幫助他們成功地發育自我控製機製，包括眼光、計劃性、延遲滿足等等。從情感智力和神經解剖學的觀點來看，這些方法在教會孩子控製情感方麵仍然適用，而且我們能夠更加成熟地理解情感是如何發育的，以及為什麼這些方法適用等。
神經係統科學家們現在已經知道，情感是由大腦中的如閃電般迅速的傳輸係統傳遞和控製的。該係統又由丘腦、扁桃核、大腦皮層額葉等操縱，得到大腦的其它部分和腺的支持，後者以生化物質的形式把信息傳送到身體的其它部位。朱迪·霍普和迪克·特蕾西在《三磅宇宙》中把丘腦比作機場的飛行控製中心。他們這麼寫道：“不通過丘腦，任何從眼睛、耳朵等感覺器官傳來的信息都不可能抵達大腦皮層。”無論是某個粗魯的聲音還是迷人的調情，隻要是感覺輸入，都由丘腦傳送到大腦皮層的各個部位。大腦皮層的額葉對控製情感尤其重要，許多科學家相信這兒就是自我意識的家。
但是，並非所有的信息都從丘腦直接到達大腦的思維部分。有一部分也會抵達情感大腦的常駐經理扁桃核那兒，它能以比大腦皮層更快的速度（但不夠精確）閱讀各種感覺輸入，並作出反應，然後在思維大腦還不知道該如何辦時，就觸發情感反應。
在情感比較強烈的情況下，比如一個孩子遇到一隻狂吠的狗或麵對考試壓力時，扁桃核會激活腎上腺，分泌出腎上腺素和非腎上腺素，使身體警覺起來，這些荷爾蒙轉而又激活迷走神經，把信息傳回扁桃核。
扁桃核能夠進行情感學習和記憶，與發生在大腦皮層的有意識的學習和記憶可能是完全不同的。有些神經學家認為，大腦的情感記憶區別於人們更加熟悉的認知記憶，有可能解釋童年時代的痛苦為什麼能影響成年，即使意識中根本不記得了。情感記憶，諸如哭泣時沒有立即受到注意而產生的被拋棄感等，被無言地或無意識地貯存在扁桃核內，影響人的情感和行為。
了解了情感的神經解剖學方麵的知識，我們就會明白，孩子學習情感控製的係統有兩個。弗洛伊德的理論說明，他對大腦的思維部分控製情感的方式的理解還是隻是出於本能，沒有看到情感大腦的重要作用：它能越過大腦的思維部分進行活動。因此，弗洛伊德認為，他所稱的自我力量受到刺激時，隻是激活了大腦皮層（思維）的功能，而他實際上忽視了情感大腦的複雜係統，正是它在處理強烈情感時能發揮更大的作用。
知道了這些，在教會孩子控製情感技能時，通過談話培養孩子了解自己的情感，不管是在家庭會議上、在校長辦公室裏、還是在治療期間是遠遠不夠的。談話觸發大腦思維部分的控製中心，但對情感控製的作用卻相對太小。每個父母直覺上都明白這一點。你曾經告訴孩子，讓他不要害怕打針吧？你曾對將與男孩約會卻突發皮疹的十幾歲女兒說，這無關緊要吧？或者，你也曾對一位害怕乘飛機的成人說，飛機要比汽車安全吧？但這些話有用嗎？沒有。我們知道，當情感洶湧澎湃時，理智就失去了作用。
要想讓孩子學會控製情感，我們必須以毒攻毒，用以情感為基礎的解決辦法來解決情感問題，我們必須同時教會孩子大腦的情感和思維兩部分技能。