隨著年齡的增長，性心理的不斷成熟發展，戀愛意識開始萌發，其包含三項內容即性衝動、滿足欲望和充實人生，這三項是不可分開的。如僅因性衝動而追求異性，滿足於肉體的占有和支配而不去進一步追求人生的充實，那隻是低級、原始的性愛，而不是真正的愛情。
實際上大多數青春期的男性能夠在理解人生的基礎之上建立起純潔、健康的戀愛觀。這樣，性心理的發育就達到了完美的程度。男性的性衝動比女子更易發生，尤其在青春期，這種衝動是自發的，不一定必需肉體的刺激，所以男性手淫比女性多得多。手淫的危害不是像過去宣傳所說的那樣會造成體質虛弱、元氣耗損、性生活障礙等，而是由於不斷的性刺激，使性欲越發增強，逐漸形成惡習難於改掉。頑固的手淫習慣者對性衝動缺乏抑製能力，對性的關注勝過其他一切，有時會陷入性的幻想中而不能自拔，這樣就會耗費很多寶貴的時間，使得學習、工作不能保證有充沛的精力。
從另一方麵認識，這是自身意誌的軟弱。隻有正確地理解人生的全部含義，培養起對性的抑製能力，才能把精力集中到學習、工作、體育鍛煉及娛樂活動中去。而青年人僅作為滿足青春期旺盛性欲的補償手段，偶有幾次手淫並無什麼害處。
青春期性心理分為3個階段
青春期發育及性心理青春期延展於10~20歲之間，通常分為3個階段。
1、青春前期介於10~13歲，是人生長發育最快的階段；
2、性征發育期約為13~17歲，以生殖器官和第二性征明顯發育為特征，少女出現月經，男孩則發生遺精；
3、青春後期在17~20歲，生理上變化逐漸緩慢下來，性器官和第二性征已發育成熟，體骼變化已不明顯。
一些少年對自己的生理發育速度，對自己生殖器的大小和形態感到憂慮，這是來源於對青春期發育知識缺乏了解。隨著性腺活動的變化，少年人除出現月經和遺精外，也可發生其他方麵的正性心理表現，如強烈的性感受和性幻想，男孩陰莖自動勃起的次數增加，少女陰道分泌液增加，自慰行為的頻率上升。
青春期不僅出現生理和心理變化，同時也麵對社會生活需求的挑戰，如戀愛和擇偶，婚前性行為等。生理的發育並不必然伴發心理的趨於成熟，在內環境，特別是內分泌劇烈變動的青春期，正是青少年最容易發生過失並出現悔恨終生的階段，如少年早戀，少年犯罪，少女懷孕，酒精中毒，藥物濫用等。
多數年輕人可順利渡過青春期，有的則會經曆不同的困擾。青春期少年常因自己的外表所苦，他們努力表現自己的心理特質，並開始對異性產生興趣，包括擴大性活動的範圍，如對異性擁抱、接吻、愛撫，甚至發生性交關係。