表皮是皮膚的淺層結構，由複層扁平上皮構成。從基底層到表麵可分為五層，即基底層、棘層、顆粒層、透明層和角質層。
1．基底層：位於表皮的最深層，借基膜與深層的真皮相連。基底層的細胞分裂比較活躍，不斷產生新細胞並向淺層推移，以補充衰老、脫落的角質細胞。因此，也稱生發層。
2．棘層：位於基底層的淺麵，由4～10層多邊形細胞組成，細胞較大，由許多棘狀突起，胞核呈圓形。
3．顆粒層：位於棘層的淺麵，由2～3層梭形細胞組成。胞質中有大小不等的透明角質顆粒。普通染色呈強嗜堿性，胞核較小，染色較淡。
4．透明層：位於顆粒層的淺麵，由2～3層無核的扁平細胞組成。胞質中含有嗜酸性透明角質，它由顆粒層細胞的透明角質顆粒變性而成。
5．角質層：位於表皮的最淺層，由幾層到幾十層扁平無核角質細胞組成，細胞質內充滿嗜酸性的角蛋白，對酸、堿，摩擦等因素有較強的抵抗力。角質層的表麵細胞常呈小片脫落，形成皮屑。
鑒證人員從現場移走凡斯和伊芙的屍體前，將套在他們身上的垃圾袋脫下來的時候，十分小心，因為他們知道一個不小心就可能損失破案證據，於是他們從特定的位置將塑料袋割開，以免破壞袋子或膠帶上可能會有的潛伏指紋。然而針對垃圾袋和膠帶的平滑麵進行指紋采集，鑒證人員卻毫無發現。現在出現了很大的難題，針對羅伯和傑夫對於犯案凶手的截然不同的說法，目前警方手裏握有的證據隻有彈殼、血液噴濺跡、指紋不明的凶器和毫無指紋跡證的塑料袋，均無法確立兩兄弟與殺死雙親有直接關聯。少了17歲的羅伯或14歲的傑夫涉案的鐵證，本案很可能不成立。
為了偵破案件，鑒證人員隻好利用逆向思維，朝不可思議的方麵思考，現在嫌疑犯就在眼前，可是警方卻苦無方法取得證據。華勝警探拿著一卷膠帶在辦公室裏走來走去，他想要從現有的證據中找出蛛絲馬跡，他將膠帶的一頭剝開，再粘上，剝開，再粘上，就這樣來來回回，忽然他發現自己的指紋粘在了膠帶粘的一側，華勝想到，固然凶手把膠帶外側滑麵擦拭幹淨，沒有留下任何的指紋，但是膠帶粘的那一麵是否可能采得指紋呢？這一發現似乎成了他破案的唯一希望。他趕緊趕到鑒證實驗室去找伏爾博士。現在他們的問題是如何取得證據，或是如何知道確切的案發狀況。膠帶粘麵不僅僅會留下犯案人手指上的油漬或皮脂，它會拉掉一層手上的上皮細胞，所以各種膠帶的粘麵上多會留下指紋。不過現在的問題是在不破壞指紋本身的情況下，如何從粘麵移出凶手留下的指紋。這一難題就交給了鑒證犯罪科的主任伏爾博士。
伏爾博士很快想到了解決的辦法，因為膠帶是一圈圈纏繞在塑料袋外表層上的，粘麵衝裏，如果硬把它們揭開，有可能會破壞指紋，因此伏爾博士想到最好的方法就是冷凍膠帶。首先，用保麗龍當冰桶，把液態氮倒進去，然後帶著耐低溫手套，把要從膠帶上麵移除的一段膠帶放進去泡液態氮，膠帶在5秒內就會結凍，就能輕鬆地把膠帶撕下來。取出後把膠袋放在一旁讓其起霧，然後塗以生物染料，或使用所謂的黏膠麵指紋粉末，這會黏住留下的指紋上皮細胞，就能采得指紋，並加以比對。隨後偵查員立即將膠帶上的指紋比對羅伯和傑夫的指紋，發現他們的指紋和在膠帶粘麵上取得的指紋完全吻合。通過比對送交實驗室垃圾袋上膠帶的指紋，警方認為兩人均涉案。