（五）鄧小平理論達到的“新水平”
1997年9月12日，中共中央總書記江澤民同誌在中國共產黨第十五次全國代表大會上，作了題為“高舉鄧小平理論偉大旗幟，把有中國特色社會主義事業全麵推向21世紀”的報告。這個報告是跨世紀的“政治宣言”和行動綱領。黨的十五大，不丟老祖宗，敢於講新話，是繼承和堅持鄧小平理論的大會，也是豐富和發展鄧小平理論的大會。也可以說，十五大的召開標誌著鄧小平理論又提升到了一個新水平。
1．高舉鄧小平理論偉大旗幟
黨的十五大的主題和靈魂，是高舉鄧小平理論的偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業全麵推向21世紀。這個主題和靈魂的確立，意義十分重大。在十五大之前，黨中央為了給十五大的召開創造良好的輿論氛圍，曾經有計劃、有組織地做了四件工作：一是比較係統地宣傳江澤民同誌“5·29講話”，因為江總書記在中央黨校的這個講話，基本框架、基本內容、基本觀點、基本精神與十五大報告是一致的，為黨的十五大召開作了重要的思想理論準備；二是在全國開展了“講文明、樹新風”活動，提高全國人民的文明素質和文明水平；三是在全國所有的新聞單位開展“展示新成就，迎接十五大”係列宣傳活動，顯示鄧小平理論的巨大威力和指導作用；四是在北京舉行“輝煌的五年——十四大以來兩個文明建設成就展”，展示從十四大以來，以江澤民同誌為核心的第三代領導集體帶領全國人民取得的偉大成就。這些既為十五大的召開創造了一個很好的輿論環境，又為十五大的召開作了強有力的思想理論準備。
關於這個主題和靈魂，我們還可以通過黨的十二大、十三大、十四大、十五大報告的題目，看出其科學性。大家知道，黨的七大高舉毛澤東思想偉大旗幟；八大是探索中國自己的建設社會主義道路的良好開端；九大在思想上、政治上和組織上的指導方針都是錯誤的；十大繼續了九大的“左”傾錯誤；十一大仍然舉著“無產階級專政下繼續革命的理論”的旗幟，沒有能夠擔負起黨的工作重心轉移的曆史責任。直到黨的十一屆三中全會才擔起這個曆史責任，實現這個曆史轉折。1982年9月召開的黨的十二大，大會報告的題目是《全麵開創社會主義現代化建設新局麵》；1987年10月召開的黨的十三大，報告的題目是《沿著有中國特色社會主義道路前進》；1992年10月召開的黨的十四大，報告的題目是《加快改革開放和現代化建設的步伐，奪取有中國特色社會主義事業的更大勝利》；1997年9月召開的黨的十五大，報告的題目是《高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業全麵推向二十一世紀》。從中我們可以看到，這四次黨的代表大會，報告標題中都有“社會主義”這四個字，這就表明了全黨、全國各族人民堅持社會主義方向不動搖的決心。回想80年代初，改革開放剛剛起步，一切都是開創性的，拋棄“以階級鬥爭為綱”，樹起改革開放的大旗，堅持以經濟建設為中心。因此，十二大報告的標題定為“全麵開創社會主義現代化建設新局麵”，是對時局的最好概括。十二大正式樹起改革開放的旗幟以後，十三大則腳踏實地地接過這麵旗幟，並義無反顧地走下去，簡潔有力的表述莫過於“沿著有中國特色社會主義道路前進”。黨的十四大把“建設有中國特色社會主義理論”載入了黨章，並正式確立了“社會主義市場經濟”的提法；從此以後，改革、開放就步入了“快車道”；所以，標以加快步伐、奪取更大勝利是理所當然。1997年，改革開放的總設計師鄧小平同誌逝世，但他創立的建設有中國特色社會主義理論的偉大旗幟已被第三代中央領導集體高高舉起。在這樣一個世紀之交的關鍵時刻，中國共產黨舉什麼樣的旗，走什麼樣的路，就成了一個為世人關注的、現實的、嚴肅的、也必須回答的問題，這是關係到我們黨將把一個什麼樣的中國展現在世界麵前並帶入21世紀的重大問題。在這個時候，黨的十五大確立了“高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義偉大事業全麵推向二十一世紀”的主題，作為大會的“靈魂”，提出了我們黨的政治宣言和行動綱領，這無疑具有十分重大的曆史意義和現實意義。十五大確立這個主題，並把它作為大會的靈魂，寫進黨的章程，這是十五大的最大貢獻。十五大第一次公開提出“鄧小平理論”這個科學概念，正式樹起了“鄧小平理論”的偉大旗幟。旗幟問題至關重要。旗幟就是形象，旗幟就是方向。
鄧小平理論的產生、發展、完善，大致可以分為四個階段。第一階段是1975年前後，在全麵整頓、試驗改革中提出觀點，形成主題。第二個階段是1978年黨的十一屆三中全會以後，在澄清是非、撥亂反正中不斷發展，形成輪廓。第三個階段是從1982年9月黨的十二大到1987年10月黨的十三大，在深化改革、擴大開放中深入概括，形成框架。第四個階段是從黨的十三大到1992年黨的十四大，在實踐發展、認識深化中走向成熟，形成體係。在這個過程中，我們黨對鄧小平理論進行了四次比較全麵的概括和總結。1990年12月，黨的十三屆七中全會把鄧小平理論概括成了12條原則；1991年7月1日，江澤民同誌從經濟、政治、文化三個方麵對鄧小平理論進行了概括和論述；1992年10月，黨的十四大從社會主義發展道路等九個方麵對鄧小平理論進行了概括和歸納；黨的十五大則從新境界、新水平、新判斷、新體係四個方麵，充分說明了鄧小平理論是馬克思主義在中國發展的新階段。
關於“鄧小平理論”的提出，黨的十二大第一次提出了“建設有中國特色社會主義”；十三大第一次提出“建設有中國特色社會主義理論”；十四大提出“鄧小平同誌建設有中國特色社會主義理論”，第一次提出“用鄧小平同誌建設有中國特色社會主義理論武裝全黨”；在《鄧小平文選》第三卷出版發行時，江澤民總書記正式使用“鄧小平建設有中國特色社會主義理論”的概念；1996年中央4號文件中，內部使用過“鄧小平理論”的提法；1997年5月29日，江總書記在中央黨校講話中專門論述了“鄧小平理論”；黨的十五大正式公開提出了“鄧小平理論”的科學概念。“鄧小平理論”科學概念的正式確定，就向全世界人民展示了中國共產黨要“高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業全麵推向二十一世紀”的形象和方向。
確立鄧小平理論為我們黨的指導思想，也就是要高舉鄧小平理論的偉大旗幟。旗幟與指導思想是一回事。馬克思在《哥達綱領批判》中說：“一個新的綱領畢竟是一麵公開樹立起來的旗幟，而外界就根據它來判斷這個黨。”毛主席曾經講過：“主義譬如一麵旗幟，旗子立起來了，大家才有所指望，才知所趨赴。”黨的第七次全國代表大會主席台上的標語就是“在毛澤東的旗幟下勝利前進”。十五大報告的標題和會場的標語就是“高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業全麵推向二十一世紀”。鄧小平理論旗幟的提法也有個發展的過程：第一次提出來是在黨的十三大，提出了建設有中國特色的社會主義理論是“紮根於當代中國的科學社會主義”，是“指引我們事業勝利前進的旗幟”；1989年，江澤民同誌在國慶40周年講話中提出建設有中國特色社會主義理論“是指引我們繼續前進的旗幟”；1992年的十四大號召“高舉鄧小平同誌建設有中國特色社會主義理論的偉大旗幟”；1997年2月，江總書記在悼念鄧小平同誌時，第一次提出鄧小平建設有中國特色社會主義理論是“中國共產黨的指導思想”，同時號召更高地舉起這麵旗幟；十五大正式提出高舉鄧小平理論偉大旗幟，認為旗幟就是方向，旗幟就是形象。
2．正確總結和對待中國曆史
黨的十五大報告，回顧了我國近100年的曆史，認為“從1900年八國聯軍占領北京，中華民族蒙受巨大屈辱，國家瀕臨滅亡邊緣，到2000年中國在社會主義基礎上進入小康，大踏步走向繁榮富強，是中國發生翻天覆地變化的一百年”。在這個問題上，有五個新提法。一是提出發生了三次曆史性的巨大變化。三次巨大變化是：辛亥革命推翻了統治中國幾千年的君主專製製度，打開了進步的閘門；中華人民共和國的成立推翻了三座大山，建立了社會主義；實行改革開放，進行新的革命，走出了一條有中國特色社會主義的新道路。二是產生了三個偉大人物，即孫中山、毛澤東、鄧小平。這種曆史的總結和評說以前是沒有的。三是兩次曆史性飛躍，這是講馬克思列寧主義與中國實際相結合，一次是中國革命和建設的正確的理論原則和經驗的總結，另一次是建設有中國特色社會主義理論的創立。四是兩個主要創立者，第一次理論飛躍的主要創立者是毛澤東，第二次理論飛躍的主要創立者是鄧小平。五是產生了兩大理論成果，即黨的七大稱之為的毛澤東思想，黨的十五大稱之為的鄧小平理論，這兩大成果都是黨和人民實踐經驗和集體智慧的結晶。以上的提法和概括，字字珠璣，非常精辟，具有新意，開拓了人們的視野。
3．深刻認識中國的基本國情
這是十五大突出強調的一個問題。因為這是鄧小平理論的一塊基石，一根支柱；是我們黨製定路線、方針、政策的出發點和落腳點；是堅持鄧小平理論的一個至關重要的問題。可以從三個方麵去理解。首先要弄清楚馬克思主義經典作家對社會發展階段的論述。關於社會發展階段的問題，馬克思在《哥達綱領批判》中，第一次論述了共產主義發展的兩個階段及其特征，指出社會主義社會剛剛從資本主義脫胎出來，還不可避免地帶有舊社會的痕跡，是共產主義社會的第一階段。按照馬克思提出的標準，當今世界上確實沒有一個社會主義國家是其所設想的“社會主義社會”。社會主義在俄國取得勝利以後，列寧第一次明確地把馬克思所說的共產主義第一階段稱為社會主義社會，把共產主義的高級階段稱作共產主義社會；並認為向社會主義過渡，需要有“中間的途徑、方法、手段和補充辦法”，提出了間接過渡的思想；還於1919年提出了社會主義初級形式，指出“社會主義是直接從資本主義裏麵長出來的社會，是新社會的初級形式”。毛澤東同誌1959年在閱讀蘇聯《政治經濟學教科書》時，認為“社會主義這個階段，又可能分為兩個階段，第一階段是不發達社會主義，第二階段是比較發達的社會主義，後一階段可能比前一階段需要更長的時間”。1960年至1962年，毛澤東同誌多次強調：“在我國，要建設起強大的社會主義經濟，我估計要花一百多年。”所以說，我們黨提出社會主義初級階段理論，提出社會主義是共產主義的初級階段，而我們現在又處在社會主義的初級階段，是對馬克思主義的一個貢獻。