【《天堂寨》卷一】
第一回（上）
白蓮河上白蓮顯世
鬥方山下紅纓驚天
拔地擎天打虎場，吳關楚岫此分疆。
蒼岩嶢嶢挽新月，墨嶂冪冪匝斜陽。
蘄州橫望煙五點，浠水縱看界三方，
穴山虎已無餘焰，度險人應不戒傷。
見路旁一堵巨大的烏黑石壁上刻著此般八行大字，徐壽輝頓就來了精神，從省城汴梁一路穿州過府回到淮西地麵，因其連日趕路早是腰酸腿脹，但見此荒山野嶺竟然還有此一摩崖而仍不免要駐足一觀。
打虎場，這地名叫得還真夠凶險的，難道這裏還有老虎出沒不成？駐步於石壁前，徐壽輝一邊默念著，一邊心裏就也在想，似此一個三不管，而再加上前去那鬥方山又是座三縣界山，則這一帶還真可稱是個藏龍臥虎之地。不經意間他探手摸了摸懷裏而動步走近前去細看題款，看能否從中找到一點那人的蛛絲馬跡。
“喂，這位朋友，可懂得江湖規矩不？”
有頃，冷不丁地聽得背後這聲呼喝，徐壽輝一驚，又遇上打劫的了，然繼又不覺暗自好笑，這才說到穴山虎已無餘焰，這攔路虎可不就又出現了？十年販布，遊走江湖，似此攔路打劫他還真沒少見過，雖然有時不免會吃點眼前虧，但也不乏相與間成了打出來的朋友，而至有成了生意夥伴者的。這不，上月韓山童、劉福通他們在黃河邊的那場起義，其所用標誌物紅巾就都是他從鳩鶿河自家綢布莊販運去的一批染色絲帛。
“江湖規矩，見麵分一半，快點！”
乍驚之下就此略一沉吟間，及聽呼喝再起徐壽輝遂轉即過身來，而將其包袱扔在了地上。
“徐客人兒？”一聲驚呼爆起。
“誒。”徐壽輝聞聲隨口應答了一聲，可眼前所見一色都是青巾蒙麵，而茫然不知是誰在叫自己。
一塊青巾拉下，是雷公。
又一張臉露出來，看其雨灑河沙萬點，可不就是蓮兒塘的那矬兒石匠聞複生？
一行上了山寨後，雷公挽起袖子招呼著開剝野豬去了，以備晚間燒烤全豬大宴故人，而眾弟兄就也都在跑前趕後各忙各的，其時隻有聞複生似是有什麼話要說而守著客人未肯走開。聞複生原本也是英山人，後出山去了蘄水地麵，去鬥方山下的那蓮兒塘做了坐堂女婿，因是徐壽輝走鄉販布而於去年到過他們那個壪子，故爾二人有此一麵之緣。
坐下喘息甫定，徐壽輝遂與聞複生寒暄道：“怎麼，今沒跟你隔壁那個姓什麼的石匠師傅做手藝了？如今你這一上山，婆娘伢呢，她們都帶出來了沒？”
沒想到其就此隨口一問，而卻見聞複生麻臉一沉，默默地從懷裏掏出一方紅綢來。壽輝接過一看，原是自己所送的一塊麵料。去年六月那次他到蓮兒塘，見一個麻臉的大肚子在他攤前磨蹭了半天卻拿不出錢來，於是就揀了一塊扯零了的三尺布頭送給她，說是恭喜大嫂就要新添貴子了，今就送塊紅綢給做個兜肚吧。其時她男人聞複生收工回來正好撞見，為此還千恩萬謝了半天。今見布料沒有做成兜肚穿在兒子的身上卻還揣在老子的懷裏，一絲不祥之感頓就襲上心頭：
“怎麼，這……”
一言未了，即見聞複生牙齒咬得咯咯響：“伢兒早沒了，他娘也沒了，今就剩我光棍一條這才回到英山跟了雷公了。天理不公，你想做人它偏不讓你做，今就隻有做鬼，做匪了。”
粗茶葉，老堂客，居家過日子少不得，其人如今婆娘伢一下都沒了，難怪會有這般激憤。壽輝喟然一歎正要安慰他兩句，即又聽其正色言道：
“不說這些了，死了的活不轉來了，沒死的......，啊，你今來得正好，我正愁沒法給你帶信。”