乾隆十九年，是個離別的年份，父子別、母子別、夫妻別、君臣別……這一年乾隆送走了自己最引以為傲的兒子、臣子，還有既愛又恨的小燕子，不久後，又送別了怒斷青絲的繼後。這一年，十二阿哥永璂，送走了此生唯一的溫暖。
隱太子出走，繼後離世，作為嫡子的十二阿哥，尷尬萬分。乾隆不喜這個唯唯諾諾的兒子，想來對他不聞不問，如果不是繼後葬禮上見到，或許已經忘了這個兒子吧。望著麵無表情的永璂，乾隆是憤怒的，這是他皇額娘的葬禮，作為兒子，卻無動於衷，乾隆在痛罵一番後拂袖離去。
之後，十二阿哥的日子就更難過了，各種刁難欺辱分迭而至。對別人的責難，永璂一點都沒放在心上，隻是癡癡的望著門口，似乎下一刻，皇後就會從那走出來，然後向他招手，一如多年那般。
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永璂是個十分單純的孩子，他的渴望，向來都是父母的寵愛與肯定。隻是，生在皇家，這小小的願望，注定隻能是奢望。一次次的失望，那點奢望，早已不在。
永璂知道，為了那點小心思，他做了很多錯事，很多讓他皇額娘傷心的事，著實不孝。夢，碎了，日子，依舊繼續。靜靜守著他的皇額娘，成了永璂生命的中心。
皇後總是找小燕子他們的茬，卻一次次將自己弄得狼狽不堪。最終為了她的丈夫，她的天，斷盡三千青絲，傾盡所有。深愛著她的丈夫的皇後，所有的目光都投注在無情君王身上。隻要哪怕是稍稍分出一點目光，她就能發現，她的身後，有個癡癡望著她的孩子。
永璂很擔心皇後，可他卻沒有辦法。明知道皇後那樣做，隻會把自己推向更加不利的地步，可他除了看著，什麼也做不了，連說句體己之話，也做不到。他痛恨自己的無能與軟弱，無法，也不敢，為他的皇額娘做點什麼。
小燕子五阿哥他們的愛情，最終感動了天地，戰勝了邪惡力量。紅衣怒馬，洞房花燭，普天同慶。永璂縮在角落，望著強顏歡笑的皇後。苦笑，愛，怕是此生無緣吧。
皇後，終究，還是早早的離開了，離開了，在那冰冷的冷宮。終究，也沒有回頭，在看上永璂一眼。永璂不明白，他的皇額娘為何如此決絕。沒了愛情，沒了丈夫，她還有她的家族，她的兒子。
愛情，真的那般重要，為何一個個都那般瘋狂。他不懂，也不想懂。
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乾隆二十年，十二阿哥永璂，出宮開府，未曾有任何加封。離宮那日，永璂什麼都沒帶，他本就一無所有。
“皇額娘，兒臣走了……”永璂取下掛在腰間的唯一飾品——阿哥信物，無數次的摩挲，讓它早已模糊。永璂最後摩挲著那個“璂”，奮力扔出，白玉劃過天際，駛向不知名遠方。
別了，清瘦少年默默說著，毫不留戀的轉身。永璂不知道要去那裏，也不知道要做什麼，就那麼漫無目的的朝著太陽升起的地方走著。永璂像是失去了所有感覺，倒下，爬起，倒下，爬起，直到再也爬不起來。
“施主，醒醒，施主……”
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永璂離宮前一個月，乾隆失去他最得意的兒子，前半個月，折磨了他半生的烏拉那拉氏，永遠的閉上了眼，那一天，他最器重的駙馬被救。
整個皇宮都在慶賀，沒有人在意一個被厭棄的皇子。永璂就那樣，獨自一人走出皇宮，走出紫禁城。
在永璂離開後的一年，十二阿哥失蹤的消息，才被呈到乾隆的案前。乾隆拿著那份折子，愣了很久，才想起十二阿哥是誰。失蹤？不見了更好。乾隆隨意的將那折子扔到一邊，繼續處理政務。
永璂的失蹤，沒有引起任何波瀾，十二阿哥，本就是一個可有可無的人，不是嗎。在不久後，乾隆便宣布了十二阿哥永璂病逝的消息。沒有追封，沒有喪禮，但至少還有個衣冠塚。
繼後一脈，至此全部消失在這皇宮中。
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五年後，乾隆在額附福爾康的陪伴下，秘密前往大理，探望五阿哥一眾。兒女子孫膝下繞，父子、父女久別重逢，讓乾隆有種恍如隔世的錯覺。
乾隆是微服出宮，不能多呆。短短數日，對久久離別的親人而言，是遠遠不夠的。五阿哥，不，現在是艾棋，隻得依依惜別他無比愧對的皇阿瑪。本以為，此一別，相見無期，誰曾想，世事無常。
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“皈兒，能看見嗎？”老和尚為青年取下覆眼繃帶，滿懷期待的問道。青年沒有睜開眼，隻是輕輕搖搖頭。他感覺不到光，一如五年來的每一次，他的眼睛依舊看不見。
“沒事的，為師總會治好你眼疾的。”老和尚愛憐的摸摸青年的頭。青年欲言又止，他很想說不用麻煩了，他已經習慣了，看不看的見，真的沒什麼。可是，他的師傅，執拗的可以，一點都不像個看破一切的高僧。