有關氣血病論治的認識，早在《內經》成書年代之前就已有記載。我國商朝，就有用黑黍和鬱金製成的具有行氣活血作用的藥酒。在馬王堆三號墓出土的帛書《五十二病方》中，亦有較完整的用理氣活血法治療胸痛、心痛等病證的記載。特別是先秦時期的哲學家老子，宋銪、尹文等提倡的“精氣學說”，認為氣是構成天地萬物的原始物質。這些對於《內經》氣血理論的形成起著決定性作用。老子《道德經》說：“萬物負陰而抱陽，衝氣以為和”《莊子》說：“氣變而有形，形變而有生”。《管子?內業篇》說“精也者，氣之精者也”。這樣一些觀點，奠定了中醫學氣血學說的理論基礎。
《內經》以“精氣學說”的理論為基礎，通過對人體生理的認識與醫療實踐活動相結合，形成了以氣為主體的氣血學說。就氣而言，《內經》提及的即有八十種之多；並將“血”命之為“血氣”。如《素問?八正神明論》說：“血氣者，人之神，不可不謹養”；《靈樞?營衛生會篇》說：“夫血之與氣，異名同類”。《內經》一書中，對氣血的生成、循行、生理功能等都有較深刻的認識，並認為氣血不和是疾病發生的基本病機，同時對於氣血病的診斷和治療也有比較深入的闡述。如《素問?調經論》中說“五藏之道，皆出於經隧，以行血氣，血氣不和，百病乃變化而生”。《素問?舉痛論》：“百病生於氣也。怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，炅則氣泄，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結”。對於氣血病的診斷，《靈樞?逆順篇》有“脈之盛衰者，所以候血氣之虛實有餘不足”。在氣血病的治療上，《素問·陰陽應象大論》有：“血實宜決之，氣虛宜掣引之”的法則。