“不夜城”的宴會廳裏，燈光璀璨，爍人眼眸。
沉煙靜立於人群之中，清清淺淺一身粉藍旗袍，融在一眾明媚鮮妍的鶯鶯燕燕之中，算不得出挑，然若仔細望上去，便會發現，那周身衲繡的素淨花樣，竟是十幾株姿態各異的白牡丹，附在她窈窕的身段上，隨腰身盈款，如迎風開合，愈發盡態極妍。
一旁的蘇蔓湊近了來，打量著沉煙腰身上一朵盈盈含蕊的牡丹花苞，輕歎道：“今晚這樣的盛事，你卻偏挑這樣一件素的來穿，落到這庸脂俗粉堆裏，倒把你的姿容蓋過去了。牡丹花再好，失了顏色，也不免流於平庸，你倒甘心。”
沉煙挑一件不顯眼的顏色自然是有她的原因，隻是那原因並不能明說，她眼波輕轉，拉過蘇蔓的手，莞爾道：“今晚的酒會，原是為賀鼎泰公司周年慶而舉辦的，三井大佐和渡邊中佐才是主角，我這個董事也不過是個虛名，上不得台麵的，自然也無需過多粉飾。”說罷對著蘇蔓的一身洋紅灑砂織錦緞旗袍上下打量一番，展顏道：“我最愛這件旗袍上的紫薇花，用燈光稍加映襯，便嫣姹奪目。”
蘇蔓羞赧一笑，說道：“既然是你最中意的，怎的自己不留下穿，非要送我？我自知自己容色並非絕佳，穿上它，沒的折了它的好顏色。”
沉煙搖頭，正色道：“蔓蔓，你的美最是清新素雅，又何必妄自菲薄？眼下洪辰正是意氣風發如日中天之時，如果連你蕭家二少奶奶都襯不起這顏色，那再沒人能襯得起了。”
台上歌舞初歇，舞女們款款退下，一行人走上台來。沉煙斷了話頭，向台上望去，隻見台周層層疊疊，俱是日本憲兵作保鏢。
中佐渡邊澤也做了開場介紹後，便是大佐三井雪吾的個人演講，他來到中國七年，雖也掌握了不少中文，但每次演講仍然堅持用日文，並且強迫他管轄範圍內的中國人學習日文。
沉煙如所有人一般望著台上，粹靜如玉的麵容漾著薄如蠶絲般的微笑，然而神思卻一再恍惚，三井雪吾的日文時斷時續地入耳，她大約聽到他說，慶祝鼎泰公司在近三個月內又添了五家煙管、三家賭館、兩家紗廠，實在可喜可賀，之後又是一堆極官方的話……她的精力漸漸地逃開了，腦中不斷回響的，是昨晚午夜密會之時，金之儒對她說的話：
“我們剛剛截到一封密電，明晚不夜城的酒會上，灝軍的人會有一場刺殺行動，刺殺的對象是三井雪吾、渡邊澤也、蕭洪辰，”他頓了頓，“還有你。”
沉煙心頭一跳，不免輕輕苦笑：“日寇、漢奸，一網打盡，好計劃。”
金之儒望著夜色下的她有些蒼白的麵容，不由輕歎道：“既是一網打盡，他們必定計劃縝密周祥，人手也一定不會少。這次行動很危險，你一定保護好自己，其他的事項，我們自有安排。”
沉煙按了按手包，深藏的一把德林傑袖珍女式手槍堅硬的觸感讓她略略心安。
三井雪吾的講話完畢，接下來便正式開宴了，人們自由活動，飲酒品菜，或是跳舞聊天，大廳裏喧嬉朗朗。
沉煙的心揪了起來，按照經驗來看，人群亂無章法，紛紛放鬆警惕，最是該出手的時候了。
她從侍應生那裏取過一杯香檳，一麵與賓客迎笑招呼，一麵用眼風掃著四圍動靜。她深知自己是時候該躲一躲了，然而心中卻有牽掛，覆巢之下焉有完卵，若她自己走脫了，蕭洪辰無論被生擒還是就地正法，其妻蘇蔓都免不了被牽連。
這七年來，她在蕭家獨自撐著，名義上是蕭家大少奶奶，可蕭家上下大概沒人肯承認她吧。隻有蘇蔓一人，是真心待她的，像是湍湍流冰中唯一的，救贖似的溫暖。
她決心帶蘇蔓一起離開，忙於人群中搜尋蘇蔓的身影。此時的蘇蔓，正與洪辰一起，同賓客談笑酣暢。她端著香檳緩步走過去，快到蘇蔓身邊的時候，故意將高跟鞋一崴，身子頓時失衡，撞向毫無防備的蘇蔓，手中的香檳悉數灑在蘇蔓的旗袍上。
“啊，蔓蔓，對不起……”沉煙連忙道歉，用帕子為蘇蔓擦拭衣裙。
蘇蔓大度地擺擺手，示意她不要緊。
洪辰見狀，忙褪下西裝外套披在蘇蔓肩頭，溫聲道：“蔓蔓，你身子弱，衣服都濕了，很容易著涼的，不如我送你回去吧。”
蘇蔓微笑搖頭：“不必了，周年慶這麼重要的事，你身為公司總董，怎能缺席？我倒是無足輕重，自己回去便是。”
沉煙歉然道：“原是我腳下沒根，連累了你，還是我陪你回去吧，不然心裏也怪不安的。”