背著一個大大的藥簍，楊峰吃力地爬上了一道山梁，今年的氣候不知道為什麼這麼反常，就連往年夏天涼爽的大青山都能熱死人。
然而，當楊峰看到遠處一道被煙霧籠罩的山穀時，卻情不自禁地打了一個冷顫，身上的酷熱一掃而空，甚至還感到了一絲寒冷。
煙霧籠罩的山穀，就是他們楊樹溝村曆代山民都要敬而遠之的禁地，一處所有進去的人都沒有出來過的地方，讓楊樹溝，乃至整個青山鎮都談之色變的鬼穀。
就是這麼一個連當年敢叫日月換新天的紅衛兵小將們都望而卻步的地方，卻是楊峰此行的目標，因為傳說中鬼穀裏有一種能生死人肉白骨的神藥，楊峰要用這種藥給父親治病。
為了供養楊峰這個大學生，楊峰的父親幾乎天天進山采藥，拿到鎮上換錢，就在一個月前，楊峰的父親采到了一株靈芝。
別看楊父文化不高，但對山裏的東西卻熟悉得很，一看就知道自己采到寶了，一株超過五十年的野生靈芝，至少也能賣十幾萬塊。
本來以為是一筆橫財，誰知卻是一場災禍，當楊峰的父親高高興興拿著靈芝到鎮上去賣時，不但沒有賣到錢不說，還被人冤枉靈芝是偷來的，甚至還被關了半個多月，多虧楊樹村的老村長數次去鎮裏要人，才總算把楊峰的父親弄了出來。
楊父是被楊樹村的鄉親們抬回來的，因為不肯認罪，他的兩條腿都被打斷了，體內似乎也有瘀血，原本健壯的身體變得虛弱不堪，當放暑假的楊峰回來的時候，看到的就是躺在床上無法起身的父親。
看到父親的慘狀，年輕氣盛的楊峰哪裏肯善罷甘休，當即就要去找誣陷父親的人報仇，卻被母親死死抱住，說什麼也不讓楊峰出門。
知道楊峰回來，楊樹村的老村長連忙趕來，左鄰右舍也來相勸，他們告訴楊峰，誣陷楊父的人不隻一個，那些人不是有權，就是有錢，楊峰去了不但報不了仇，反而還會把自己搭進去。
被眾人這麼一勸，楊峰也漸漸冷靜了下來，認識到眼下給父親治傷才是關鍵，報仇並不急於一時，如果莽撞行事，不但報不了仇，還會把事情弄得更糟。
父親的腿傷可以慢慢養，內傷卻不能拖，可是楊峰上學已經花光了家裏的積蓄，根本就沒錢給楊父治病。
無奈之下，楊峰決定進一趟鬼穀，傳說鬼穀裏有生死人肉白骨的靈藥，所謂空穴來風，楊峰認為既然有這樣的傳說，就一定有它的道理。
至於傳說中鬼穀的種種可怕之處，身為一個受了多年無神論教育的大學生，楊峰卻不怎麼害怕，再加上血氣方剛，以及給父親治傷心切，楊峰就以進山采藥為名，準備進鬼穀碰碰運氣。
楊樹溝是一個大山裏的小村落，由於交通閉塞，村子十分貧困，世世代代隻能靠種田和打獵采藥為生。
楊峰從小沒少跟著父親在山裏轉悠，對於大山的熟悉程度，不知道要比那些所謂的驢友強出多少倍。
盡管做好了思想準備，可是真當楊峰站在鬼穀外的時候，還是感到了一陣毛骨悚然，不是楊峰的膽子小，而是來自生物本能的一種恐懼，有心想要退縮，可是一想到躺在床上的父親，楊峰還是將心一橫，邁步走進了籠罩鬼穀的煙霧之中。
左手拿著一把開山刀，右手握著一把鋼叉，綁腿上還插著一把獵刀，楊峰可謂是全副武裝，雖然不相信鬼穀裏真的有鬼，但是野獸卻不得不防，楊峰可是親眼見過狼的，他的父親更是見過山豹。