半夢半醒間，悠悠笛聲傳來，似泣似訴。每當爹想起娘的時候，總會在院中那棵娘親手植的海棠樹下，吹著娘曾經最愛的瀟湘竹笛。
三年前娘去世那會兒，我才五歲。我記不清她的長相，印象中美若仙子，會給我做漂亮的衣裳，也會做我最愛吃的桂花糕。
我爹陸銘，從前名滿金陵的落英樓當家大廚，現在的六品禦廚，在這大清朝的廚子中可算得上是數一數二的人物了。其實我陸家祖上幾代都是掌勺的，隻是到了我這一輩怕是要失傳了。因為娘隻生了我一個，爹很愛娘，並沒有續弦，所以我是爹唯一的女兒。
曉洛，我的名字，愛情的見證。娘是京城滿人家的小姐，出身極好，外公一家在朝中那也是相當顯赫的。那年跟著她阿瑪來江寧辦差，在一個叫落曉坊的布莊遇見了爹。後來的機緣巧合，外加情投意合，兩人便相許終身。在外公家的極力反對下，娘毅然放棄榮華富貴，與爹成了親。
後來爹去應征了宮裏的廚子，我們家也就搬到了天子腳下，雖與外公家斷了來往，但總能慰的娘的思鄉之苦，可惜沒過多久娘就因病去世了。
我披了件外衣走到門口。“爹，您怎麼還不睡啊？”
院中杵立著的人放下嘴邊的竹笛，“洛兒，怎麼起來了？是爹吵了你嗎？”
我搖搖頭，問：“爹，您最近心情似乎不太好，每日都那麼晚才睡，是有什麼事嗎？”
“也是該回去了……”他淡淡地歎了口氣道。
“回哪兒去？”
“你爹我怕是保不住這差事了。”
“爹？怎麼了？”
“上回給太子試菜的時候燙了舌，本以為過幾日就會好的，沒想到那麼嚴重，都一個多月了，竟是連鹹淡也嚐不出來了。”他訕訕的歎了口氣。“今兒個不過是挨了板子，往後若還有別的錯，也不知要如何了。你娘不在，我留在這京城其實也沒什麼意思了，等這回萬歲爺回京，爹我就辭了這差事，跟我的寶貝洛兒回金陵老家去。現在就隻盼這一個月能好生的把這太子爺給伺候好了。”
我就這麼怔怔的看著床圍一夜，想著這些年爹一人將我拉扯大，如今他為了養家糊口又挨了板子，心裏真是不那麼好受。第二日先斬後奏的剔了頭，磨了半日才讓爹答應帶著我進宮在他身邊幫忙，當一個月的小太監既能幫上爹，又能探探那神秘的紫禁城，心中不禁一陣竊喜。
穿著一身太監服飾踏進神武門的那一刻，我心中突突狂跳。除了怕被識穿的緊張，滿心剩下的就全是激動了，這皇帝老兒住的地方可真是氣派，紅牆金瓦，亭台樓閣，果真不是常人可以享受的，不知那天上仙宮比這金屋子來是好是壞。爹在一旁看著有如劉姥姥般興奮的我，無奈的笑著，催促著跟上他。
其實這宮裏的禦膳房有兩處，一處在景運門外，也叫外禦膳房，與之相對的內禦膳房在養心殿，我爹是外禦膳房的庖長，平時是為值班的大臣準備膳食，大宴時還負責那個聞名天下的滿漢全席。這些日子因為皇太子那邊膳房的廚子大病，所以毓慶宮那邊的夥食如今也是交由離的比較近外禦膳房負責。
內務府的普裏早早的就在外禦膳房那等著了，見了我們過去，笑嘻嘻的迎了來，有些驚訝的看著我。“陸兄，這……曉洛？”
爹摸了摸我頭頂上的軟帽點了點頭，我趕緊喊了聲普裏叔叔。普裏我原就認識的，平時也會來家裏坐坐，想來是我這身打扮有些驚人，他才會向爹確認。
普裏清了清嗓子，喊過正在忙碌的眾人：“大夥兒認識一下，這是新來的小洛子，先在這邊待段日子，暫時就給洛大人打個下手。小洛子，這位是司膳總管太監馬公公，有什麼事你可向他請教。”
小洛子？普裏叔叔這般喚我，還真像個小太監呢。我順著普裏的目光看過去，那馬公公剛好從眾人中站出半個身子朝著我們微微一欠，我咧咧嘴一笑，還了個禮。
在宮裏卻沒什麼事可幹的，因為我什麼都不會幹，每天就是拿著從普裏那裏弄來的腰牌跟爹大搖大擺的進出紫禁城，唯一幹活的也就是我那敏感的小舌頭，隻是幫著爹嚐嚐味道，還能吃上好吃的，這也真不能算是工作。過了幾日，也就覺得無趣，爹忙得管不了，所以我也基本是閑著。
外禦膳房裏的太監約有七八十號人，除了小部分是抬水的雜役，別的專司送食，供獻、節令宴席、隨侍、坐更等事。因而人手不夠的時候，馬總管也讓我幫著提食盒，不過也就那麼一次，因為僅此一次我便把食盒給弄壞了。
食盒的事原本也不能怪我，當時我正提著食盒往毓慶宮去，恰好在甬道的拐角被一個形色匆忙的太監給撞了一下，那盒子就掉地上了。
要怪隻能怪那結構複雜的食盒不禁摔，上下分兩層，上層放菜食，下層是用來盛熱水的，用來保溫，畢竟皇宮那麼大，遠些的走也要挺長時間，飯菜容易涼。就這麼一摔食盒下層就漏了。