這是一座塞北小城，它三麵環山，一麵靠河。小城不大，人口大約三四十萬。一條鐵道從市中心穿過把城市分割成兩個區域，鐵道東麵叫東城，西麵叫西城。這裏的氣候十分惡劣，除了7，8，9三個月外，其餘的月份經常刮著黃風，也就是現在的“沙塵暴”。
城東是政府機關·醫院·學校和大一點的商場，是這個城市的最繁華的地段。城西主要是一些棚戶區和外來進城人員蓋得土坯房，沒什麼像樣的商場和企業，比較髒亂和貧窮。80年代改革的春風也吹進了這座小城，於是各種各樣的新生事物也在這個城市滋生繁衍。社會上的各路閑散人員在明爭暗鬥，上演著見不得光的所謂“傳奇”。一股股看不見的暗流在湧動，“一杆槍”也就是在這樣的大社會背景下“崛起”慢慢的成為了東城的社會老大。“一杆槍”本名叫董鋼槍，出生在中醫世家。老爸和老媽都是市醫院的著名專家，上麵倆個哥哥也在市醫院當醫生，底下一個妹妹在婦幼保健站工作。“一杆槍”從小他爺爺和父母就逼著他學醫，但他一點興趣也沒有，他的愛好是舞槍能棒，喜歡出去跟別人插架。勉強混了個初中畢業就在家待業了，在家待業這倆年他拜了個師傅學習傳統武術和散打，當然也會幫朋友和同學去打架。他父母看著他這個樣子怕他以後會生出更大事來，於是就動用了個人關係，在市醫院給找了個燒鍋爐的工作。那個年代有分工作是讓人很羨慕的事情，但他卻不這樣認為，這份工作讓他覺得很丟臉，每天和煤灰打交道不說，有時候病人家屬
還經常埋怨他燒的水不開，這人“一杆槍”很是鬱悶，於是就經常請假和曠工來逃避現實。時間已久單位的領導對他也很有意見，但礙於他老爸的麵子也就忍了下來。終於有一天一件轟動醫院的事情發生了，才結束了他人生的第一份工作，這天有個病人家屬來打水，看到水是溫的，於是就問“一杆槍”怎麼這水是溫的啊？溫的就溫點喝吧，省得在燙著嘴。“一杆槍”回道。病人家屬也氣了，說道；你說話呢還是放屁呢？“一杆槍”過來一把搶過暖水瓶一下倒在了人家頭上，罵道；看看現在燙不燙？病人家屬把他告到院長那裏，院長找來了“一杆槍”老爸，說這孩子性子太倔了，在這個早晚會出大事的，今天幸好水是溫的，要是開水後果不堪設想啊。還是別在這幹了，回家先休息下，以後在找個更好的工作吧。於是“一杆槍”光榮的被除名了。
“一杆槍在家沒什麼事情可幹，每天除了練練功外就是和社會上的朋友出去喝點毛毛酒，日子過的也是清閑散淡。直到有一天，一個同學的到來，徹底改變了”一杆槍“的以後的人生。
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