國王：“眾位愛卿，由於朕的英明指揮，前線我軍已取得大捷。相信過不了多久，我就會把那個鄉巴佬列普齊克的腦袋陳列在獅子神廟供公眾欣賞。為此，朕舉辦舞會以示慶祝。女士們、小姐們、男人們，狂歡起來吧！”
在興高采烈的氣氛中，大家隨著音樂成雙結對地跳起上流社會的舞蹈，隨著衣裙帶起的微風，大廳中彌漫開濃鬱的脂粉氣息。
國王在舞者群中穿行，如蝴蝶翩翩於花叢間。見到某位女賓姿色出眾，便把她帶離現場不知去了哪裏，過一段時間才回來。與會的官場老手們對此早已司空見慣，被寵幸的女賓——無論是夫人還是小姐——總是覺得很有麵子，而她的親屬也會神氣好一陣。
還有些人旁若無人地大吃特吃香噴噴的宮廷糕點。他們預感這樣的好日子不能過幾天了，享受一次是一次。
在音樂間歇、眾人落座休息時，禦用詩人左裏基走到大廳中央。他來回踱著方步，擺出一付深沉的樣子，開始朗誦詩歌。
“誰能與日月爭輝？
誰能讓百獸馴服？
誰能將咆哮傳遍環宇？
誰能用巨爪撕裂天地？
隻有我們偉大的陛下，
——獸中之王
萬邦之主，
隻有您能創造天神般的奇跡！
靠陛下的庇護，
我們生活得多麼自由。
就連最愚笨的村婦，
也在稱讚君主的仁厚。
唯我光輝的帝國，
才是人間的樂土。
殺光邪惡的叛逆,
隻留下忠誠的臣仆。
讓我們環繞在您的膝頭
衷心恭祝您健康永壽！”
朗誦聲甫落，立即爆發出浪潮般的掌聲和“萬－壽－無－疆”的呼聲。
左裏基頻頻行禮以示感謝，又麵對國王深深鞠躬。國王用手帕拭拭眼角，似乎被他的詩句所感動。他摘下手指上的鑽石戒指，拋給左裏基。左裏基以優美的姿勢接住，周圍響起一片混合著嫉妒和羨慕的喧嘩。
左裏基退場後，宮廷小醜咪咪上來表演雜耍…。
樞密大臣密朗從不參與這些熱鬧場麵,他坐在陰暗的角落注意傾聽人們的隻言片語,仔細觀察他們的表情。任何稍有不慎的言行都可能被他牢記在心、適當時機再添油加醋報告給國王。由於他的冷酷和狡詐、更由於他掌握著無孔不入的特務組織——帝國黑衣隊，朝野上下對他談虎色變，連國王都顧忌他三分。他深信：造成普遍的恐懼心理對鞏固自己的地位是最有效的，因而並不在乎旁人的憎惡。他的格言是：你可以不敬我，但必須怕我；唯有“怕”才能使人不問緣由盲目地服從。