然後,他領著她們離開祭壇,穿過長長的走廊,停在盡頭一扇門前。他手指跳動按著門旁的一串按鈕,門自動開了。進去後,少女們發現置身於一間寬闊的圓頂房間,飛船就停在中央。
他拍拍手,四壁頓時放出柔和的光芒,照得室內如白天般明亮。隨後,他的身影忽然消失了,一個巨形的光彩絢麗的章魚從飛船裏爬出來。
少女們嚇得尖叫。
章魚發出“他”的聲音:別怕,這就是我的真身。
聽到這熟悉的聲音,少女們略微安靜了。
章魚說:現在我告訴你們啟動爆炸的數字,它很長,你們務必背下來、默記在心。為了保險,我選定你們三人而不是一人作祭司。以後你們每人也要選一名可靠的接班人,在臨終前把數字傳給她。記住:必須是處女!因為據我對你們人類的觀察,隻有純潔的處女才能擺脫世俗的****和貪婪,保守住我的秘密。
待她們背熟那一串數字後,章魚說:現在你們召集各部落長老在廟外等候,我有最後的訓示要宣布。
當應召而來的長老們見到一隻巨大章魚出現在麵前時,他們的驚恐是可想而知的。
章魚說:統領你們一百年的部落之王已經回天庭去了,他留下我保護這裏的人們和這座廟宇。隻要你們永遠尊重他、敬畏他,我保證你們會平安幸福。否則,我將降下大災大難,讓瘟疫流行、戰火連綿,大地充滿烈焰和洪水,使所有的牲畜死亡、所有的草木枯萎。這三位女祭司是我的代言人,違抗她們就是違抗我,我立即用雷電殛死他!
為加深印象,章魚把一粒黑黑的鐵丸拋向遠處幾頭公牛,隨著閃電和一聲霹靂,公牛被炸得支零破碎。在場人們無不匍匐在地,發誓世世代代服從章魚神的號令,保護神廟。
不久後,章魚悄悄死在飛船中,其遺體至今保存在廟內。我們塑造了這座神像以供信徒瞻仰。
千年來,王朝屢屢更替,先後經曆了母鹿王朝、鱷魚王朝、烈火王朝、巨人王朝。每朝每代都極為尊崇並全力保護章魚神廟,祭司們也一直享有種種特權。直到現任國王殺兄篡位後,把獅王神廟定為國廟,對我們才略有不敬,但也維持表麵的禮遇。因為他懼怕章魚神駭人的神力,也顧忌民眾千百年形成的根深蒂固的情感。
祭司同樣代代相傳。輪到我時,已經記不清是第幾代了。
以上就是我所要講給你聽的。其中關於章魚神真相的這一部分隻有我們幾個祭司知道。這說明我對你極其信任並已選定你接班,但不是現在,而要等到我去世——可能要等幾十年,也可能就在不遠的將來。直到那一刻,我才能告訴你那一長串足以毀滅世界的神秘的數字。
凱琳娜聽後,認真地問道:“我現在該做些什麼呢?”
狄麗亞說:“閱讀經典、積累經驗。作為全國矚目的神廟祭司,你要關注國家的政治、經濟、軍事和民生。特別是對發生在宮廷中的任何事情都要留心觀察,弄清隱藏在表象背後的本質所在。這樣才能未雨綢繆,掌握先機,應付隨時可能發生的突然事件。要知道,我們的一舉一動、一言一行都可能造成巨大的影響,甚至顛覆一個王朝。所以必須保證一步也不能走錯。”
“您說過有三位祭司?”
“不錯,始終都是三位,而且至少要有一位留在廟中。她倆有事外出了,要過一段時間才能回來。”
於是,凱琳娜就在神廟中安心地住下來。五年中,她在幾位祭司、特別是狄麗亞的指導下,學問和見識都有飛速長進,她已經是狄麗亞忠實幹練的助手了。
她越來越充滿自信:自己終將成為一名非凡的祭司。