何老爺先後娶了二位太太。大太太沒有生養，早亡。二太太雲香初為外室，懷孕後何老爺將其迎入何家大院，先後為何老爺生了一子一女。尤其兒子，乃何家單苗獨傳，何老爺夫婦視為掌上明珠。
何家少爺出生時，消息傳到在客廳中焦急等待，徘徊不定的何老爺耳中，何老爺欣喜若狂，熱淚長流，當堂下跪，稟報天地祖宗：“感謝上蒼庇佑、祖宗顯靈，何家有後了！”
何老爺抱著繈褓中的兒子看不夠愛不夠，他細細端詳，發覺兒子的鼻子特別大，比常人大了足足一圈，在小小胸蛋上占據了很大一片地方，就像平原上凸起一個大土墩，十分顯眼。
何老爺扭頭笑對產後臥床休養的雲香太太說：“我們的兒子是個大鼻子，何大鼻子。”
雲香太太止不住也湊近了觀察，附和道：“還真個大鼻子哎。鼻子大，福氣也大，將來必定大福大貴。不過老爺你還是得給我們的大鼻子取個大名，必須響亮大氣。”
這個自然，何老爺早就擬定妥了。何繼宗，繼承祖宗財產地位名氣。
但是人們還是喜歡叫何大鼻子。
當然，何大鼻子的綽號不是人人叫得，隻有何老爺和雲香太太愛稱“我們的大鼻子、我們的大鼻子”，其餘人都不敢隨便稱呼，必須恭恭敬敬稱呼少爺。丫頭老媽子們頂多在背後指指戳戳，比如何大鼻子闖禍了，打碎了花盆，捏死了何老爺心愛的金魚，或者把尿撒到了佛堂裏，有人責問這是哪個作的孽呀，老爺太太怪罪下來可了不得，便會有人指著何大鼻子背影說：“還能有誰，大鼻子唄。”
可是近來何老爺和雲香太太卻愁眉不展，憂心忡忡，終日裏唉聲歎氣，尤其雲香太太甚至坐臥不寧，茶飯不思。究其原因，日本人占據了中國半壁江山，山河破碎生靈塗炭，日本飛機天天從低空呼嘯而過，運河上的船隊曾遭到過日本飛機的轟炸掃射，好好一艘船，傾刻變成滿河破木板。風聲一天緊似一天，然少爺何繼宗卻還在省城讀書，去了幾封信催促他火速歸家，均石沉大海，沒有半點回音，真正急煞人了。
雲香太太憂心如焚，房裏坐不下去了，經也念不下去了，一日數次去大門口探望，惹得何老爺煩不勝煩，埋怨道：“你能不能靜下心來，走進走出方磚地麵都被你磨得鋥光溜滑了！”
“老爺，”雲香太太哪能聽不懂何老爺的責怪，忍不住還是催促，“你再去信讓繼宗回來吧，日本飛機天天轟炸，專揀人口稠密的城市炸，萬一繼宗有個三長二短，這可如何了得！三畝地竹林一支筍，人家折騰得起，我們可折騰不起呀！”
雲香太太轉著圈自言自語：“讀書讀書讀的哪門子書喲，我們何家的孩子還用得著讀那麼多書嗎？沒有吃沒有穿嗎？還是回家繼承祖業、傳宗接代為當務之急！”
何老爺也急，但還得安慰雲香太太：“再等等吧，繼宗不是小孩子了，你再急也沒用。或許他收到了信，已經在路上了呢。”
“你等得，我可等不得。”雲香太太轉身呼喚，“何六，何六！”
何家大院管家何六快步趨前，問：“太太有何吩咐？”
雲香太太不無擔憂地說：“何六嗬，少爺到如今還不見回來，幾封書信均杳無音訊，要不你親自去一趟省城，就是綁也要把他給我綁回來！”
何六躊躇，遲疑著說：“太太，這兵荒馬亂的如何去得了省城，再說即使到了省城，也未必能找到少爺呀。”