寒夜的天幕，半個月亮沉沉斜掛著。辭別楊錡而回的謝雲，一整晚都是思量不已的想著如何利用這次筵席。
平心而言，他本是不願意跟這些亂七八糟的貴族宴會摻上任何關係。隻是楊家聲勢赫奕，既然楊錡如此放低了姿態，無論如何，他都不便拒絕了這位駙馬都尉的邀請。
況且經過一番深思熟慮後，謝雲發覺這是一次推廣孜然羊肉與消靈炙的好機會。以楊家五貴如今熱可炙手的地位，若連他們都對自家的菜式誇獎不已，那麼接下來長安的權門豪貴必然趨之若鶩。
除此之外，萬晨最後那句話也打動了自己。的確，難道自己真想抱著那個小小的茶肆，在那市井俗地說一輩子的評書嗎？當今貴官顯宦都是喜好音律，而興慶宮中那位天子癡迷於歌舞曲樂，更是舉世知名。一旦此次名動筵席，其帶來的好處當真是無窮無盡。
當然，謝雲所追求的並非是伶人玩官之道。實則以擅音律而入科舉仕途的也不少，畢竟這時代的科舉、製舉都需要貴族豪門引薦。
謝雲記得開元初年，當時尚未揚名的王維應舉會試。時年張九齡的弟弟，也就是如今的嶺南五府經略使張九皋，使人走通了玉真公主的後門，公主曾授意京兆試官以張九皋為解頭。而王維也將應舉，便同岐王李範商量，希望得到他的推薦。
岐王李範便讓王維穿上錦繡華服，帶著琵琶，同到玉真公主第宅飲宴。王維風姿俊美，非常惹人注目，便為公主獨奏新曲。他彈撫琵琶，聲調哀切，滿座為之動容。公主甚感驚奇，問王維是否有寫就之詩，王維從懷中拿出數卷詩獻上。公主驚奇不已，於是讓王維更衣，不作伶人看，而升於客人之列。
在岐王再次推薦下，玉真公主又改薦王維為解頭。此後王維一舉登第，成為開元九年的狀元，時年二十一歲。
這種事若放在後世，乃是見不得人的權才交易。但在科舉草創的隋唐時期，卻是科舉的一大特色。唐代取士不僅看考試成績，還要有著名人士的推薦。因此考生紛紛奔走於公卿門下，向他們投獻自己的代表作。其中向禮部投的叫公卷，向達官貴人投的叫行卷。
這種製度，乃是皇權對魏晉以來世家大族權力的妥協。但另一方麵，投卷確實使有才能的人顯露頭角。謝雲在曲江雅集那次已經稍微引起了貴人公卿的一絲注意，但這還遠遠不夠……
這個時代若想要揚名入仕，絕非僅僅像後世小說裏隨意作出一兩首驚豔的詩詞便可。實則單單考試一途，也是極為艱難。這個時代科舉有常科、製科之分。其中常科便跟後世一樣，考生有兩個來源，一個是生徒，一個是鄉貢。他們都需要經過重重考試才可入圍。
以謝雲如今的身份跟年紀，常科卻是行不通了。如今一來，便隻能走製舉一途。所幸在盛唐時代，製舉銓官次數更多，且含金量更高。既然楊錡作出了這樣的暗示，謝雲自然不會白白錯過這次機會。
心念至此，謝雲隻感覺腦子微微有些發熱。楊家五貴與章仇兼瓊之間的筵席，也不知道那位四大美女之一的楊貴妃是否會同去呢……
“看來孜然粉的事情，這兩天就得研磨好啊……”本擬回房休憩的謝雲忽然想起這件事來，便轉而跨步走到柳紫煙的房前。
“柳娘子，可曾休憩了麼？”謝雲走到柳紫煙房前，輕輕敲了敲窗門，卻從裏麵聽不到一絲動靜。
“柳娘子，我有事與你商量——”謝雲不禁加大了些力度，隻不過輕輕一推，門兒便吱吱地被透了開來。
“沒人麼？”謝雲朝裏麵張望了一下，一撩袍裾，輕輕步入柳紫煙的房中。
映入眼簾的是一缸大大的水桶，隨著熱氣的升騰，一縷清香之氣淡淡溢滿房內。
水桶後是一道長長的竹架子，淡紅的短襦與長裙已經搭在了架子上，衣服上傳來一陣芬芳馥鬱的脂粉味。
“不好！”謝雲隱隱感到不妙，他忽然意識到某些熟悉的橋段就要上演在自己身上，連忙往門外急退幾步。
“誰——”謝雲前腳方抬，一道身影已是急閃而出。
謝雲詫驚間，猛覺得脖子上一涼，斜眼瞟去，一柄閃著寒鋒的長劍正貼著自己的脖頸，緊接著耳邊一陣冰冷刺骨的聲音響起：“別亂動，不然我便割了你這小賊子的狗頭。”
柳紫煙穿著繡花的粉色肚兜與白色的薄綢褲，身姿曼妙，白皙如玉，一頭長發如瀑布般的披散而下，隨著她肩膀的聳動而四處晃舞。