陳中在入職表上簽完字，趙亮覺得有些恍惚，像是在戲裏一般。那支金黃色的筆，真是神奇，一下子把一個民工，變成大鳥市最受歡迎報社的記者。正好有幾個人進來請示工作，陳中對其中一個人說道：“石總，這就是我上次在會議上說的趙亮，別看他是一個民工，頭腦真好使。那個死人複活的假新聞，就是他幫我把的關。人沒有進報社，就為報社立功。所以我安排他到社會新聞部做記者，我看他應該能打磨出來。”
石總麵目清秀，戴著眼鏡，三十多歲的樣子，典型的知識分子形象，態度十分和藹：“趙亮，好好幹，社會新聞部，是最鍛煉人的地方，最出人才的地方，目前已經有8個記者被其他報社挖走了。聽說我們還是校友，以後有的是時間，多多交流。”
陳中指著另外一個矮個子的男子，對趙亮介紹說：“這是主管編輯中心的編委，叫做雲飛，報社所有的稿子，都是他在最後一道關口負責，雖然前麵還有兩三道關口審稿，但是操作層麵上，他就是報社的安全總閘門。石化老總是管報社采訪這一塊的，以後你們多多交流。這樣吧，你就拿著我的簽字，到總編室辦理入職手續，然後到社會新聞部去上班，你也不要著急，慢慢摸索，有一個成長的過程。”
社會新聞部部門主任毛建國，50來歲，瘦小的身子，戴著一副寬邊眼鏡。他眯縫著眼睛，反複看了趙亮的畢業證，還有總編室的通知以及陳中批示的複印件，好半天說道：“目前口線都有記者在跑，崗位比較緊張，你要是願意的話，我們的新聞熱線，晚上還沒有人看守。你就來值夜班吧。晚上9點上班，次日上午8點下班，你接到突發事件的新聞熱線，和夜班的編輯說一下，如果有新聞價值，他們就會批準你前去采訪，當晚就可以發出來，一般性的線索，作好記錄，我第二天來安排別的記者去采訪。”
《大鳥生活報》新聞熱線，一直以來，晚上沒有人值守。記者都不願意熬夜。報社出台激勵製度，夜晚采訪的稿件，如果能夠次日見報，稿費翻番，也沒有多大吸引力。晚上是記者交際的黃金時間，誰願意浪費呢？好在趙亮苦出身，在大鳥市也不認識什麼人，沒有什麼業餘生活，覺得晚上守熱線，挺充實的。還有一個好處，可以避免與楊勤晚上共處一室。
真是運氣好，趙亮頭一天上班，就接到一個熱線電話，對方急促地說：“我是生活報的忠實讀者，海平路88號發生重大火災，幾棟樓都燒起來了。你們快來采訪！”說罷，急匆匆地掛了電話。趙亮想起毛建國的吩咐，在牆上的電話簿上，找到編輯中心的電話，撥了過去，接電話的是一個男聲：“什麼？幾棟樓都燒起來了，還請示啥？快點去。哦，對了，還要通知攝影記者！今天的版麵，給你留著！”趙亮看到牆上貼的排班表，值班攝影記者是陳學武，馬上打了一個電話，卻沒有人接，隻好快速下樓打車，趕往火災現場。
來到海平路88號，趙亮下了車，急匆匆地往裏麵闖，卻不料門口有兩個武警站崗，見了趙亮鬼鬼祟祟的樣子，大喝一聲：“站住，幹什麼的？”趙亮嚇了一跳，忙說道：“我是大鳥生活報的記者，讀者爆料說你們這裏有火災，我來采訪！”武警警惕地喝道：“把證件拿出來！”仔細看了趙亮的證件，見確實是《大鳥生活報》的工作證，又問道：“誰告訴你這裏有火災的？你好好瞧瞧，風平浪靜的，像有火災的樣子嗎？”
趙亮仔細一看，嚇了一跳：威風凜凜的大門旁邊，招牌上掛的是大鳥市監獄管理局，現場不僅沒有消防車警車，門口連個看熱鬧的人都沒有，確實不像有火災的樣子，便不好意思地道了歉，轉身離開。
次日，趙亮下午就來到報社，怕漏稿挨罵，翻看了同城的幾家報社，都沒有報道這個火災消息，心下稍安。不料，毛建國看了熱線記錄本，問起海平路88號火災的事情，趙亮就將詳細情況向毛建國做了彙報。在一旁的周武英聽了嗬嗬大笑：“這是虛假線索，別人逗你玩的。”趙亮聽了，十分生氣：“還有人這麼無聊？欺騙我幹什麼？”周武英說道：“社會上無聊的人多著呢，在大鳥，形形色色的人都有，你要多多思考。比如你接到了火災的信息，就要向消防大隊值班室詢問，是不是確有其事？如果對方不告訴你，你就自己聽聽，有沒有消防車出警的聲音。如果有人爆料說是發生了車禍，一般而言，車禍有死傷者，120要派車去搶救，122要出警。你就向120指揮中心，或者是122指揮中心求證，就不會跑冤枉路了。”
趙亮聽了，想不到這裏麵學問還大，真誠地對周武英說：“謝謝你，周老師。”周武英滿不在乎地說：“我們都是同事了，你別這麼客氣，有什麼需要，你隻管和我聯係。”
當晚十時許，又有讀者打來電話：“大鳥生活報嗎？快派記者來采訪呀，城管在牛市街打人了！”趙亮不知道該向哪個部門核實這個信息是否屬實，看了一下地圖，牛市街就在報社旁邊，反正不遠，親自去看看，隻當逛街，萬一是假線索，也耽誤不了多長時間。他匆忙跑下樓去，轉了兩個彎，就到了牛市街。
牛市街是個熱鬧的夜市，擺攤設點的很多，有的賣衣服，有的賣小物件，有的賣燒烤，有的賣書刊。由於是占道經營，影響城市形象，城管多次打擊，雖有一時之功，卻不久就會死灰複燃。這不，這大晚上的，見擺攤設點的太多，城管不得不辛苦執法來了。
趙亮趕到時，隻見一隊城管，追趕一個賣西瓜水果的小商販。60來歲的老大爺推著車，哪裏跑得贏年輕力壯的城管隊員？他一下子就落入了執法者的手中。城管隊員經驗豐富，一把抓過他的秤杆，放在腿上折斷，隨即，拖過車把，將小商販摔出老遠，同時對他怒吼道：“明天上午十一點前，到總隊執法隊交了罰款，到三大隊取車。”小商販不甘心車被搶走，撲上前來，搶拉車把，在一片混亂之中，西瓜蘋果梨子散落一地，有的西瓜摔裂了，露出紅瓤，商販見狀大哭不止。見他幹擾執法，一個神勇的城管隊員，衝上前來，穩準狠地抓住他的衣領，飛起一腳，將商販踹出四五米開外。隻見小商販倒在地上，顧不得腹部疼痛，努力掙紮著，想爬起來，卻因為無力，站不起來，眼睜睜地看著拖車，被人拖走。
那老頭禁不住大哭起來：“天啦，那是我一家活命的車呀，您們就行行好吧！”哭著哭著，腹部劇烈疼痛起來，他便用雙手捂住肚子，痛苦地呻吟不止。
此刻，城管又開始在其他地方執法，趙亮見老大爺痛苦不已，顧不得去采訪，上前拉起老大爺，問道：“老大爺，要不要緊？是不是到醫院去檢查一下？”老大爺見趙亮關心他，內心激動，猶豫了一會，搖搖頭說：“好孩子，我們命賤，不要緊的，我回家去了，家裏人還在等我呢！”趙亮見他疼痛難捱，堅持地說：“大爺，身體要緊，先去看病吧，我帶你去！”大爺聽了，渾濁的眼淚流了出來：“小夥子，謝謝你，老天爺保佑你呀，我回去給你燒高香。我姓古，是窮苦人出身，沒有這麼嬌貴，回去休息一下就好了。”說罷，彎著腰，一步一步地挪動著，慢慢地離開了。
趙亮心懷不平，寫了一篇稿子《城管當街毆打賣梨老人》，交給雲飛。雲飛看了，想了想說道：“這個稿子，有一定的價值，但是，你不客觀，完全站在賣梨老人這一邊，完全是從老百姓的角度看問題，這樣的稿子不客觀，我不能簽發。”趙亮是第一次和雲飛接觸，本來不敢說什麼，但是聽他說得不在理，忍不住爭辯道：“怎麼不客觀？這是我親眼所見。”雲飛說道：“你站在老百姓一邊，說明你有樸素的人文思想，這是做新聞最可貴的。但是新聞表達，要做到內容和形式的客觀，不能隻站在一方的角度說話。我現在忙，沒有時間跟你細說，啥時候找個機會交流一下，或者你明天請教一下周武英。”趙亮見稿子不能發出，心裏著急，聽了雲飛的話，覺得誠懇，深恨自己水平不高，無法為老百姓呼籲。
次日，趙亮將雲飛的話，轉告給了周武英。周武英看了稿子，笑罵道：“那是雲飛那些鳥人偷懶，其實，這個稿子是可以改出來的，隻需要加幾句話，把立足點糾正一下。不過也難怪他們夜班的這幫人，晚上都很忙，不想花時間改稿子。我隻要你記住一句話，要把觀點和感情藏進稿子裏麵，不要外露。具體到你這個稿子，就要客觀地描寫當天發生的事實。城管執法，你要肯定，不能像你這樣，將城管隊描寫得像土匪。如果是壞人歹徒當街打人，可以像你這樣描寫。但是城管隊，是依法辦事，你這個立足點要站穩。把性質不分清楚，稿子就寫不好，寫得不客觀，會出大事。城管隊就要找你麻煩，就要問你一個道理：是站在政府一邊，還是站在非法擺攤設點的違法行為一邊？”
趙亮聽了，豁然開朗：“原來是要站在中立的角度，客觀地敘述。不能隻說城管打人，而應該說在城管執法的過程中，發生衝突。”周武英笑道：“對，你的悟性還高。你馬上把這篇稿子改一下，我來看看。”趙亮見周武英熱心幫助自己，感激不已，馬上動手修改起來。很快，一篇名為《占道經營成痼疾，執法打人惹爭議》的消息寫好了，周武英看了，滿意地點點頭，說道：“占道經營是不對的，但是執法打人也有問題，這就是客觀公正。你這個稿子進步很快，要毛主任幫你改改。”說完，示意他將稿子交給毛建國，想不到毛建國看了稿子，很快就通過了，趙亮十分開心。這是他寫的第一篇稿子，經過周武英一指點，馬上就過關了，心裏想到，看來新聞也是一門學問，以後要多多向周武英請教。