我朝二百數十年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗罔不待以懷柔。迨道光、鹹豐年間，俯準彼等互市。並乞在我國傳教，朝廷以其勸人為善，勉允所請。初亦就我範圍，遵我約束，詎料三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，乃益肆梟張，欺淩我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物，朝廷稍加遷就，彼等負其凶橫，日甚一日，無所不至。小則欺壓平民，大則侮慢神聖。我國赤子，仇怨鬱結，人人欲得而甘心，此義勇焚燒教堂，屠殺教民所由來也。朝廷仍不開釁，如前保護者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛使館，加恤教民。前日有拳民、教民皆我赤子之諭，原為民、教解釋宿嫌。朝廷柔服遠人，至矣！盡矣！乃彼等不知感激，反肆要挾。近更索我大沽炮台，歸伊看管，意在肆其猖獗，震動畿輔。平日交鄰之道，我未嚐失禮於彼。彼自稱教化之國，乃無理橫行，專恃兵堅器利，自取決裂如此平？朕臨禦將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝，況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神祇感格，曠代所無。朕今涕泣以告先廟，慷慨以誓師徒，與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄。好大膽。連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省，義民同日不期而集者，不下數十萬人，至於五尺童子，亦能執幹戈以衛社稷。彼尚詐謀，我恃天理；彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠信甲胄，禮義幹櫓，人人敢死。即土地廣有二十餘省，人民多至四百餘兆，何難剪彼凶焰，張國之威。其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，抑或仗義捐資，助益餉項，朝廷不惜破格懋賞，獎勵忠勳。苟其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴誅，決無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤。朕有厚望焉。欽此！
這諭甫下，大眾退朝。是晚，德國駐京公使克林德，帶同翻譯官，乘輿赴總理衙門，欲與諸王大臣辯論是非，並通知下旗回國，輿中備著手槍，為自衛計。誰意行至半途，誤觸槍機，竟將彈子放出。適值虎神營中兵隊巡查過來，疑他有意放槍，還槍攢擊，偌大一個德使，那裏禁得起許多彈子，霎時間死於輿中。端王等時在總署，聞知德使被戕，大呼道：“殺得爽快！”慶王奕劻道：“殺死外國公使，非同小可，從前鹹豐年間，拘執英領事巴夏禮，還鬧得不可收拾，況殺死公使哩？”剛毅道：“殺一兩個洋鬼子，有什麼要緊。慶王爺！你看這數日內，要將各使館滅盡了。”恐他來生都未必看見。禮王世鐸以此事關係重大，隻得據實奏聞。西太後急召榮祿入見，榮祿道：“德使被戕，已由大常寺卿袁昶飭人棺殮。但兩國相爭，不斬來使，中國古法與西洋律例相同。這事不知鬧到如何結果？奴才才疏膽小，乞老佛爺俯念愚忱，立賜革職，保全蟻命，不勝幸甚！”西太後才有些著急起來，便道：“你不必這麼說，快叫軍機擬旨，命將戕害德使的人拿捕治罪。”榮祿才答應退出。
西太後稍覺愁煩，出門閑步。遙見大阿哥執刀旋舞，上下跳躍。旁立宮監數人，與他問答。大阿哥嘩然道：“我去殺洋鬼子徒弟哩。”宮監道：“那個是洋鬼子徒弟？”大阿哥道：“便是當今的瘟皇帝。”西太後急走數步，隨喝道：“你在此說什麼？”大阿哥聞著西太後聲音，才擲刀於地，垂手立著。西太後道：“隨我來。”大阿哥隻好跟著回入室中。西太後怒叱道：“你不用心讀書，敢在此橫行不法。快與我跪下！”大阿哥方跪伏地上。西太後命宮監道：“你去取皮鞭來。”宮監便取呈皮鞭。由西太後親自動手，狠狠的敲了二十鞭，打得大阿哥號啕大哭，如殺豬般相似。該打。西太後隨命宮監速帶大阿哥到弘德殿去，交代徐師傅，毋令狎遊，否則老徐亦要任責。宮監奉命，領著大阿哥去訖。西太後正憤悶間，忽報稱端王求見，太後命召入。端王跪叩道：“老佛爺大喜！津兵與義民大獲勝仗，洋鬼子都驅逐出境了。”西太後不覺改怒為喜道：“果有這等事麼？”正是：
小勝即驕天奪魄，虛聲入報後歡心。
究竟是否得勝，且待下回分解。
袒拳匪者，首毓賢，次剛毅，又次為載漪弟兄，及崇綺、徐桐、啟秀、趙舒翹等人，又次為西太後。似西太後誤國之咎，應從末減。然試問誰執政權，乃信任袒匪殃民之賊臣，開釁友邦，作孤注之一擲耶？總之天下人不應存一私見。毓賢、剛毅等為迎合而袒匪，載漪為覬覦而袒匪，西太後為仇視光緒帝而袒匪。贗鼎之照會忽來，宣戰之詔書即下。不度德，不量力，妄思以一服八，可恨亦可笑也。