鐵板嫂淚眼模糊中終於看見了那個坐在天井裏的孩子，伸手將他拉起，挾在腋下，猛吸兩口氣躥到了屋外。
“媽媽，我要媽媽！”
腋下挾著的那個男孩由於坐在天井裏，出來時又受著鐵板嫂的保護，基本上沒受什麼傷。他雙腳一落地，就哭著要媽媽。
“你媽媽睡哪間？”
鐵板嫂的頭發已被撩去大半，臉和手也燒腫了，這使她看上去很嚇人，隻是疼痛使她感覺變得麻木，她並不覺得自己受了什麼傷，而且烈火似乎也灼傷了她的嗓門，講出來的話像男人一樣粗啞。男孩子有些害怕地將頭縮到一個婦娘人懷裏，指著中間的廳堂說：
“媽媽把我放在天井裏就去抱我姐姐了。”
男孩說著又哭起來，鐵板嫂看看已經變成一片火海的朱家宅院，臉色鐵青。
“不能進去了，英雄！喝點水吧。”
一個白胡須飄在胸前的老漢端來一碗涼水要她喝，鐵板嫂搖搖頭。
“天呐！天呐！千萬不要燒過去啊，求求你，求求你！”
幾個白發婦人跪在朱家宅院前，祈求風向不要變。這會兒刮的是北風，風往北邊吹，北邊是朱家的一塊空坪，所以這場火勢暫時還未殃及右邊的街鄰。鐵板嫂喝了老人端的那碗水，聽見喉嚨像久旱龜裂的土地，發出了“滋滋”的聲音。這時，男孩又哭起來，鐵板嫂正巧看見有個男人披了件浸得濕淋淋的蓑衣，拿了根浸了水的長掃把在撲火，便不由分說地取下他的蓑衣披在身上，一轉身鑽進了火海。
“……不能去啊，會燒死的！”
“英雄，你不能去啊！”
身後有幾條粗細不一的嗓子在喊，鐵板嫂沒有理睬。男孩子的哭聲和白發老人的跪拜深深刺激了她，如果她不重蹈火場就無法麵對自己的良心！
這一切都是我造成的，多麼可怕！
鐵板嫂恨不能借來鐵扇公主的芭蕉扇，好立馬把火全部撲滅。可恨的是火魔借助風勢，高興得發出“呼呼”的笑聲。鐵板嫂一踏進剛才那間屋子，就發現形勢變得異常嚴峻。首先屋裏的東西已充分燃燒，連落腳的地方都沒有；其次貼近地麵的空氣不再清涼，鐵板嫂再怎樣伏在地上也無法換上一口氣。更為可怕的是熊熊的烈焰，它們放肆地舔著鐵板嫂的身體，使她禁不住發出淒厲的呼號聲。
“老龍子！老龍子！”
鐵板嫂發現蓑衣燒著了，像塊紅氈似的粘在背上，甩也甩不掉。接著鞋和褲腳也融進了那片明黃色的火花裏，烤得肌膚發出熬豬油時才有的嗞嗞聲。鐵板嫂這時才覺得恐懼，不由張嘴大喊老龍子。火龍順著空氣非常暴戾地竄進了她的體內，灼得她欲哭不能。
哎呀，熱！熱！給我水呀，給我水！還有，快憋死我了，怎麼還不把身上的紅棉襖掀掉啊！
鐵板嫂掙紮了一會兒，終於撲倒在地，像段房梁似的橫在通紅的地麵上，被烈火一點一點地吞噬、熔化。鐵板嫂仿佛看見老龍子穿了件新郎的大紅馬褂向自己飛來，腳下踏著一朵七色祥雲，而阿芸婆則著了伴娘的衣服，笑吟吟地向她賀喜。
“恭喜，你要當新娘啦！”
鐵板嫂沒有聽到外麵那些人的哭喊聲，因為她早已與烈焰融為一體，化作輕煙與絢麗的火花同開同謝。
轉眼間已是翌年春天，又是梅雨季節。豆苗在一個陰雨連綿的夜裏破了羊水，痛得死去活來。誰知折騰了大半夜，孩子卻腳先伸出來。望著那隻粉紅色的小腳丫，全縣城最好的接生婆劉大姑不由得傻了眼。
“叫你給她腳上紮雄黃包你沒給她紮呀？”
雲瓶氣急敗壞地責問忙得一臉汗水的舅婆。舅婆趕忙申辯她盡了職：
“都紮破兩個藥袋了呀！怎麼不靈？”
“好了，別吵了。大姑，要是實在不行，你把她肚子剖開，保小鬼要緊。”
雲瓶已熬了這麼久，就想看看豆苗能給她生個什麼，所以急得要命。劉大姑聞聽之後忙在口裏念了幾句“阿彌陀佛”，這邊伸手到豆苗體內去捉毛頭的腳。豆苗痛得咬破了幾條手帕，可肚子裏仍翻江倒海。她已經迷糊了，根本不知劉大姑在做什麼，隻道小家夥勁大，不曉得顧恤為娘的苦楚，拚命舞動著小胳膊小腿，把她的腸肚給揪出來玩呢！
“用力！再用力！”
劉大姑把那隻小腳小心翼翼地推了進去，又用自己通紅的左手在豆苗陰部左撓右撓，豆苗殺豬一般地叫喚起來，恨不得一頭撞死去。這樣持續了約莫半個時辰，豆苗快支持不住了，血流得越來越多，雲瓶忙得連草紙都換不贏。劉大姑慌得不行，情急之下忙用火燒了剪刀，猛不丁就將豆苗的會陰剪開了一部分。豆苗“嗷”叫一聲，撞在床托上，險些暈過去。模糊中聽見大姑欣喜的叫聲：
“兩條腿一起出來了，喏，給我摸到一起來了。豆苗，你用力啊！再不用力兩個人都要沒命了！”
在劉大姑的催促下，豆苗用盡吃奶的力氣往下頂，倏忽間一個柔軟的物體滑出體外，所有的痛楚都在刹那間化為烏有，剩下的隻是濃濃的睡意和揮也揮不去的疲憊。