自從人類發展煤焦油加工工業及石油化工工業以來，許多新型的工業有機物如塑料、人造橡膠、合成纖維、醫藥、農藥等給人類的文明帶來了新的光彩，但與此平行的是有機物對環境的汙染也日益加劇，對人類健康帶來了嚴重的威脅，治理化工生產廢水中有機物的對策和技術已成為世界各國科學家和工程師所研究的重點課題之一。
有機化合物汙染主要發生於應用或生產過程中。長期使用生化難降解的六六六、滴滴涕等有機氯農藥造成其在土壤、水域中殘餘濃度的增加，以及通過食物鏈影響人類及其他動物如鳥類、魚類的生存及健康就是前者的一個典型例子。而在目前工廠的生產過程中，包括有機物的生產，以及使用有機物為原料或助劑生產其他工業品的過程中所排放出來的廢水，對環境造成的汙染及對人類健康造成的威脅更為嚴重。
本章將討論無機及有機化工廢水中難降解汙染物質去除的方法和對策。