晚霞漸漸隱去。最後的幾抹餘暉，斜映在赤牆綠瓦上，透過窗紙又返照在司房內那白裏透灰的牆上，給人以一種斑駁陸離的感覺。
固然，絢爛的朝霞噴射著勃勃生機，火紅火紅的晚霞卻有曆經滄桑般的成熟，足以使人的遐思超越時空。若不信，你看，晚霞隱去之前的一刹那，璀璨的火焰似乎更加光芒四射！
大紅宮牆裏，瞅不到太陽落入西山的壯觀。但它憑著末了照射在景仁宮脊頂黃琉璃瓦尖上，那金光耀眼的亮點消失，頓然醒悟，碌碌的一天又將墜入黑幕。
紫禁城的黃昏，是短暫的。陽光一消逝，大內瞬間便變得昏灰一片，繼而就是黑洞洞的了。在東、西兩條長街那掌燈太監一聲“燈火小心……”的吆喝之後，宮內隨便走來走去的人顯得漸漸稀少了。
初夏，到不了晚傍晌八點來鍾兒，宮裏就變得黑乎乎一片，或許比宮外至少要早暗半個多鍾頭。試想，茫茫深宮大院，尤其是東西路長街，七八米的高牆矗立兩邊，抬起眼來，似有“一線天”之感。漫步夾道中，隻有南北盡頭的天空，才使人不疑惑腳下凹凸不平的磚板路並非無限延伸。
若是深冬，宮裏天黑得更早了，一過下午五點多鍾，漆黑一團的高大宮殿，仿佛座座黑怪物傲然盤踞，淩空飛翹的重簷八角，像活脫脫的怪獸犄角向你張牙舞爪。
就連乾清門左右的兩條長街，也隻有三四盞螢火蟲似的昏暗電燈，在颼颼的寒風中搖曳。
……
綠葉凋零的時節，穆海臣頂了張安吉的缺。於是，孫耀庭又從仲翠宮遷到了距此不遠的景仁宮，專門伺候上了穆海臣。
論起來，穆海臣也是宮內的知名人物，身高足有一米七以上，長得過分白淨，五官端正，隆準口闊。他是小德張的徒弟，原在隆裕太後身邊，後來才去永和宮伺候上了端康。他雖是小德張的徒弟，卻沒有小德張爽快。與小德張相比，太監都諷刺他太工於算計，過於摳門了。小德張以往對手下人表麵施以小恩小惠，籠絡人心。與師父相比，他這個徒弟差得太遠了。連上邊發的年節賞銀再加上餉錢，穆首領一天怎麼也有十塊錢進項，這樣，一年足有三千六百多塊錢，且不論，他一天三頓飯根本用不著自己掏腰包，全部由小朝廷開支。他不可謂不富了，但出奇地吝慳，從不給手下人賞銀。
瞧上去塊兒大膘肥的穆老爺，是個從底層熬出來的太監，既知道怎麼侍奉“上邊”，也明白如何使喚下人，這在宮內絕不是個容易伺候的人，他脾氣大，規矩多。剛一去，孫耀庭就領教了。
“沏茶！”他吩咐時，眼皮都不抬。
“老爺，您請，”孫耀庭手拿托盤，端上了一杯茶。
“開了嗎？”
他知道，穆老爺問的是茶葉沏開沒有。
“老爺，那沒錯，沏開啦。”他微傾著腰，眼睛瞧著穆老爺，一板一眼地說著。
這時，穆老爺一聲沒吭，獨自砸了一個青果扔進了茶杯。瞅了瞅青果的顏色，他兩眼盯著孫耀庭，隻說了兩個字：“不開！”
“老爺，您放進青果，那當然就不容易開了。”他仍小心謹慎地看著穆老爺的臉色。
“你胡說！還巧辯？”穆老爺臉色陡然一變，坐在太師椅上大發雷霆。“掌嘴……”
無奈，在穆老爺逼視下，他打了自己一邊一個嘴巴。
“重沏！”顯然，穆老爺是要給他一個下馬威。“要是再不開，小心你的腦袋！”
他心裏明白，這是穆老爺故意嚇唬人的話，就是再不開，他也不敢怎麼他，最多罰他一頓了事。可他不想多招事，沏了杯茶，又小心翼翼地端了上去。穆老爺不再說什麼，自顧自地拿碗蓋撥著浮在上邊的茶葉，品啜了一口。見勢，他忙躲到了一邊。
過了些日子，他與穆首領逐漸熟悉了。彼此雖也難免發生芥蒂，但畢竟緩和些了。
一人一個脾氣。穆海臣與張安吉大不一樣，張安吉最喜歡抽大煙，而大字不識幾升的穆海臣卻偏偏酷愛聽書。倒也好伺候，每天除了一天三頓飯和應付一些雜事外，穆海臣就朝炕上一臥，忽閃忽閃地瞪著兩隻大眼，讓孫耀庭為他念書。什麼《薛仁貴征西》、《薛仁貴征東》、《兒女英雄傳》等等古書，他聽得津津樂道，有些地方聽得一時高興，還總讓孫耀庭重讀一遍。再聽得興奮了，就一支胳膊坐了起來：“怎麼回子事兒，再給咱念叨念叨嘛……”
因為孫耀庭識文斷字，在三個貼身太監中，漸漸深得穆老爺的格外偏愛。為了籠住他，穆海臣除逢年過節發他十塊大洋外，還讓他在“散差”上挎了一個閑差，也就是說能再拿一份俸銀。其他兩個太監，一個叫安闊亭，是個脾氣火爆的大老粗，另一個姓陳，由於視力不好，一天到頭總眯縫著兩眼，大夥漸漸淡忘了他的名字，總是喊他“陳瞎子”。