2006年的8月26日那天，對於去財務室領取自己的最後一份薪水的狄傑來說是永生難忘的一天。因為從那天開始，自己想要在S市這座大都市裏生存變得異常嚴酷。沒有了工資收入誰都知道是件多麼恐怖的事情，他甚至感覺自己的心跳加速，血脈噴張。雖然已經有所心理準備，當現實真的到來時，還是殘酷得使人無法接受。自己不過是一名中專生，如果不靠著在學校裏所學的一技之長謀生，還能幹什麼？尤其是在博士，研究生遍地爬的S市，就更不會在意一個中專生失業後的發展意向了。所有的一切從那天開始都要靠自己去奮鬥和爭取了。
走出公司財務室的那一刻，原本會以為自己會為重獲自由而雀躍不已，而事實卻是心裏像是壓著一塊大石頭，無論如何也高興不起來。甚至已經開始在默默算計這點工資能在S市能維持生活多久。如果花完了還是沒找到工作該怎麼辦？狄傑覺得偌大的S市竟似乎毫無自己的容身之寸地。心緒被前途的迷惘和灰暗籠罩著，成為揮之不去的夢魘。而這一切在26日之前還顯得有些期待和盼望。自己渴望自由，追求自由，不想受工廠苛刻的規章製度約束的心智是那麼地脆弱而不堪一擊。如果高管們在這個時候和顏悅色地挽留並提高待遇的話，狄傑懷疑自己是否會毫不猶豫地撕掉辭職單而重新回到那讓自己又愛又恨的工作崗位上去。
唯一值得慶幸而略感寬慰的就是自己還年輕，可以重新選擇自己要走的道路。24歲，這在鄉村裏已經不年輕了，很多同齡人都已經背負起家庭的重任。但在S市這座大都市裏卻絕對是年輕的，有著很多人無法比擬的優勢。
狄傑腦海裏閃現最多的話語就是：“自由固然不是金錢能買到的，但卻很容易為了金錢而賣掉”。“我不是任何人的主人，也不是任何人的仆人，這就是我的成功。”已經記不清這些是哪個名人說過的了。在這樣真實的場景之下去領悟這些話，有著更深刻而震撼的體會。狄傑想：如果現在不為自由而奮鬥，那什麼時候才開始呢？一場危機的同時也肯定存在著一定的機會。
到了傍晚吃飯的時間了，由於已經離職，那熟悉的飯堂將永遠成為自己的回憶？盡管裏麵的夥食並不好，這種回憶是成長的曆程而跟飯菜無關，狄傑想著。長期依賴著飯堂以至於從沒有自己開過火搞夥食的他，既有種莫名的不適又有一種難言的新鮮感，自己想吃什麼就吃什麼，這是多麼大的誘惑。但口袋裏麵的鈔票目前顯然還不允許自己有這樣的“壯舉”，否則隻消幾天的時間，就要從挑食墮落為乞食的了。
狄傑去餐廳點了自己最愛吃的醬牛肉，家常豆腐等。邊等著上菜邊就自己未來的路該怎麼走在腦子裏麵做起了規劃。自己最向往的自由那就是可以不用過那大部分人都已經熟悉而且生根了的朝九晚五的工作還可以生存下去，不必為金錢擔憂發愁。自己距離這樣的生存境界無疑還很遙遠，甚至還沒有起步。