宜修笑著快步到床前，神色甚是擔憂：“那些都是虛禮，隻要心誠，行不行禮又有什麼關係，華妃妹妹身子不好，這些自然是要免了的。”
“給皇後娘娘請安。”麗嬪和曹琴默卻是不能如此，隻得恭恭敬敬行禮。
“都起來吧。”宜修笑道，“本宮還怕華妃妹妹養病悶得慌，如今見有別的姐妹陪著，也就放心了，不過也別擾了妹妹休養身子才好。”
眼下雖還沒行正式的冊封禮，到底是下了聖旨的，有眼色的早就改了稱呼，就連內務府都替她早早準備下了皇貴妃的服飾。此刻宜修卻是一口一個華妃，像是在說明什麼。
“隻要不是說些捕風捉影的話，閑來無事，聊聊天也是好的。”
宜修聞言果然麵露疑色。
年世蘭笑道：“方才就聽她們說皇上下了聖旨要晉臣妾的位份，如今聽皇後娘娘所言根本就是沒有這回事，不就是她們在嚼舌根，要哄臣妾開心，也不是這麼個騙法，妃和貴妃尚且一字都差不得，何況是皇貴妃呢。”
宜修笑得尷尬，到底是做了許多年皇後，這點忍耐還是有的：“妹妹這可是錯怪了她們，皇上確是下了旨意，隻是這冊封禮未行，宮裏知道的人難免沒那麼多，少不得像本宮這樣弄錯了稱呼。妹妹還是早些養好身子，早早行了冊封禮才好，本宮也不打擾妹妹休息了。”
宜修此番前來，一是出於皇後的職責，理當來探望，二則是想探探虛實。
才出翊坤宮，剪秋便忍不住道：“娘娘，這華妃也太過囂張，還沒行過皇貴妃的禮，就敢在娘娘麵前擺架子，娘娘怎麼說都是皇後，才是真正的後宮之主。”
“你如今倒是愈發沉不住氣了。”宜修搖頭歎息，“她向來是這個樣子，本宮倒是瞧著華妃和從前有些不同。”她仍是這麼稱呼，隻要她一天是皇後，華妃永遠都隻能在她之下。
“奴婢沒有瞧出來。”皇後既然提了此事，她必會叫翊坤宮裏他們的人多加留意。
皇後走了，年世蘭方才覺得舒坦多了。“這一口一個妹妹的，我可當不起這樣的姐姐。”她知道應該自稱本宮，也不知以前是如何習慣這稱呼的，如今隻覺得這樣說話不習慣。
曹琴默拿起帕子掩在唇角：“皇後叫誰不是妹妹呢，這後宮裏可不都是她的姐妹。”
“說起來，皇後還是有個姐姐的。”
曹琴默連連咳嗽兩聲，麗嬪卻似毫不在意。“從前的純元皇後就是當今皇後的親姐姐。”
“那從前的皇後呢？”年世蘭問道。
她二人是知道年世蘭如今不記得一些事情，也講了一些自己知道的事情，不過都是撿了好的來講。現下這麼一問，曹琴默忙道：“純元皇後已經去世了。”這可不是什麼好事，若再細問就不好敷衍。
幸而年世蘭聽聞已經去世，也不再多問。二人見時候不早，匆匆告辭離去。
大抵是生產之時耗費了過多的力氣，年世蘭覺得身體乏力，沒多久便昏昏沉沉睡去。夢裏，她的身體分成了兩個人，她看到了另一個自己做著許多令自己陌生而熟悉的事情。
她看到那個自己斜倚著門框望著天邊一輪弦月，淚水自眼角滑落，她聽到那個自己聲音淒涼：“皇上終於寵幸她了。”
忽而，畫麵又到了翊坤宮內，那個她，拚命往嘴裏塞著東西，嘴裏的還沒咽下去，手中的動作卻不曾停過，終於，那個自己把費力吃下去的東西吐了出來，她笑得眼睛裏落下一串水珠：“頌芝，本宮吐了，快去請太醫呀！……本宮吐了，你不為本宮高興嗎？”
畫麵再次變幻，還是在翊坤宮，那個自己站在香爐旁，周圍跪滿了人，有翊坤宮的宮人，還有曹貴人和溫儀。溫熱的液體自眼角滑落，那聲音讓人聽得充滿絕望與無助：“如果本宮也有孩子，皇上就不會生本宮的氣了。”
……
年世蘭猛然驚醒，眼角一片濕意。那些場景那樣真實，仿佛就是昨天的自己，那就是自己忘記的往事？
年世蘭揉揉額角，不打算再深思。
屋裏靜得出奇。年世蘭正要喊人，忽地覺出有什麼不對勁。頌芝一直是在外間守夜的，往常她稍有動靜，頌芝便會趕來，今兒卻不見人進來。
屋外夜色深沉，屋內也是昏暗一片，可她總覺得這屋內多出了什麼。