耀眼的陽光直刺人眼，若愚一手挽著母親，一手挎著包袱，站在百洲城下。
此時，他的心情有些複雜，既有對日後未知生活的恐懼，又有忐忑的希冀。
若愚不由自主地攬了攬手腕上的包袱，這是他全部的家當。他舔舔因發幹而開裂、起泡的嘴唇，使勁吞了口唾液，喉嚨卻依舊幹得冒煙。若愚低頭看著母親滿臉的風霜和倦容，頓時覺得心疼和難過，“娘，我們到京都了。”
“嗯。”母親有氣無力地應了一聲，歎道，“終於到了……”
“喝水，娘。” 若愚將水囊湊近母親嘴邊。
母親喝了一口，又停住遞給兒子，“你喝。”
“我不渴，您都喝了吧，反正就要到了。”其實，現在能不能說到了，他心裏沒有底。母親點點頭，將本就不多的水吞下，母子倆又繼續前行。
暗紅的大門頗有氣勢，門前沒有石獅子坐鎮，隻掛了兩盞大紅燈籠，不似別的高官府第氣派輝煌，但開闊的門庭、潔淨的台階，依然彰顯出主人顯赫的身份。
若愚抬頭看見燈籠上麵的確寫著“謝府”二字。
“娘，就是這裏了。”
母親眼裏煥發出難得一見的光彩，“到了。”
與此同時，若愚眼裏的光彩卻暗淡下來。他低頭看著臉色蠟黃的母親和衣衫襤褸的自己，不由得皺起了眉頭。
吏部尚書謝瑞定雖是父親的同窗故交，吏部尚書可是個大官，非親非故，又將近二十年不曾來往，僅憑父親的一封信，他會接納我們嗎？
既然來了，還是去試試吧，也好讓自己死心。若愚有些後悔，不該把家裏的兩畝薄田賣了，孤注一擲來京都“投親”，如果“投親”不成，他們娘倆可就沒有一點退路了。賣田的銀兩在路上用光了，他們現在身無分文。
“娘，您先歇歇，我去叫門。” 若愚扶著母親在台階上坐定。
“若愚，”母親叫住他，“千萬不要失禮。”
若愚站在大門外，舉手正欲拍門，門忽然開了。
“小姐，快點。”一個穿白底碎花裙的女孩從門裏跳了出來，一頭撞在他身上，“哎呀，這是誰呀？”
若愚舉起的手還懸在半空，呆呆地看著這個女孩。女孩五官精致，嘴角左邊有一顆小痣，為她增添了幾分嫵媚。
女孩冷不丁被他嚇了一跳，卻並沒有生氣，看著他嘻嘻一笑，“快點讓開。”
這時，一個穿淡綠長裙的女子在家丁的陪伴下走了出來。
如果剛才的女孩用好看形容，那麼，眼前的女子隻能用美麗形容了。他從來沒有見過這麼美麗的女子。膚如凝脂，秀眉如畫，一雙黑白分明的眼眸，顧盼之間帶著幾絲清高。橢圓的臉隱約可見幾分倔強和嚴肅，身上散發著濃濃的書卷味道，甚是雅致。她給他的感覺端正清秀、清新脫俗、傲慢中透著冰冷。
“白顏，你怎麼隨便和陌生人說話？”綠衣女子一開口就破壞了若愚對她所有的好印象，雖然聲音動聽，但在他聽來跟她的人一樣冰冷。
“小姐，我是叫他讓開些。”白顏偷偷地對若愚吐了吐舌頭，辯解道。
被稱為小姐的女子淡淡地瞥了若愚一眼，冷冷地說：“有手有腳，年輕力壯，不去做事掙錢，反而好逸惡勞……”
若愚何時被人這樣羞辱過，頃刻間臉漲得通紅，頓時怒起，“你說什麼？！”
“你們不要看我父親心善，就天天到門口來訛錢。”小姐語氣嚴厲地說，“本小姐是不會縱容你們的。”
說罷，不容若愚解釋就吩咐家丁：“趁父親還沒回來，把他驅走，不要讓父親看見。”
“快走！快走！”白顏在小姐身後連連向他擺手，示意他趕快離開。
若愚執拗地一把拉住綠衣女子，“你是達官貴人又如何？憑什麼說我是乞丐？！”
“你不是乞丐？難道你來謝家沒有所求？！”
若愚一愣，我對謝家難道沒所求嗎？想到這，當下心虛氣短如鯁在喉。
白顏連忙過來推他，衝他擠眉弄眼地提醒：“趕快走吧。”
若愚感激地看著白顏，鬆了手，卻不肯離開。
“他不肯走，怎麼辦？”家丁問。
綠衣女子匆匆走向馬車，漠然地說：“隻要不傷人，隨你怎麼辦。”
家丁一擁而上地推搡著，若愚拚命地抓著門框不肯鬆手。台階上的母親見若愚莫名其妙跟人起了爭端，慌忙起身，顫顫巍巍地靠了過來，“求求你們，讓我們見見謝大人……”
“住手！”一個身著官服的中年男子從青頂小轎裏走出來，威嚴地問：“到底是怎麼回事？”
“老爺……”家丁將事情的經過敘述了一番。
謝大人慍怒，對著綠衣女子未離開的馬車低吼：“出來！”