“那玉酥糕當真被撒了毒粉？可知那是何種毒物？又源自何處？”
華貴妃的問話亦是循序漸進地十分有條理，就好像在照著事先備好的戲碼，正上演著一出精彩好戲。
“回稟貴妃娘娘，那毒粉經臣反複檢驗，應是源自南疆的青石散無疑，隻是此毒乃是高辛氏向來不外傳的獨有秘毒，按理說不應會出現在我大周後宮之中才是。除非……”
禦醫蕭葭講到這裏竟突然頓住，似乎不知是否應該繼續說下去，露出很是為難的樣子。
而就在這沉默的瞬間，遙遙便聽殿外內監，細聲唱喏道：“皇上駕到！”
頓時，上至華貴妃、南宮賢妃、清遠王與禦音司主皆迅速離了原本的座位，下至眾守在兩旁的眾宮人，皆如同蕭禦醫一般跪拜在地，隻是方向皆改為門戶大開的殿外高階。
“參見皇上，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
長樂宮偏殿內一時聲震穹宇，而高聲接駕過後，則是陷入落針可聞的沉寂。
與蕭葭同為正三品官階的即墨貞，自然與之同在華貴妃等人身後跪拜，亦是低眉順眼地未露出半點有失禮度之態。但當身著明黃色龍袍的祈帝自身邊走過時，她還是忍不住微微側目，正瞥見他腳下那雙繡著騰雲金龍的靴子在身旁走過，其上金線那般地耀眼生輝，竟微微有些刺目。
“行了，都起來吧。”
周祈帝直至在主位上端然落座半晌，方才聲音低沉地允了眾人平身。
不同於百花宴上時的遙遙相望，這次即墨貞才算真正得以看清祈帝的相貌。但見他鷹眸深邃，雖罩著層迷霧般的光華卻亦藏不住其中銳利，以及永遠漠視一切般地恢宏氣度。而在那高挺地直鼻下，則是張仿佛總是似笑非笑的紅潤薄唇，襯得那臉龐肌膚愈顯白皙，隱隱似有光澤流轉。
如此墨發如染、俊朗挺拔、風采卓絕的男子，哪裏又像是已過知天命之年的長者？
“朕本是想著將虞愛卿剛剛以瓊花為題做的詩，拿來與愛妃共同品鑒品鑒，怎地突然在長樂宮中竟出了人命？這到底是怎麼回事？”
雖然祈帝的聲音依然不低不高，語氣中亦未出現嚴厲之意，卻偏偏在無形中透出王者王者威嚴，震懾得眾人微微瑟縮。
“回皇上，臣妾今日本是想到賢妃妹妹這裏討一口那玉酥糕解饞，正巧遇見虞司主來訪，便一同閑聊起來。不想待那玉酥糕盛上來，虞司主尚不及品嚐便意外將之拂落在地，而那宮婢春桃將之收拾下去後，竟偷吃了一口，便……”
講到這裏，華貴妃舉起雪白絲絹掩在口鼻之前，似是不忍再說下去。
“蕭禦醫亦在？”
祈帝目光深遠地凝視著華貴妃，看不出是何情緒，須臾間便又轉向一旁的蕭葭。
“回皇上，臣亦是適才被宣入宮，剛剛檢查完宮婢春桃的屍身。”
見祈帝微微點頭後，蕭葭才將適才講過的驗屍結果，又再重複了一遍。
“青石散？那南疆高辛氏不外傳的秘毒，又怎會出現在我大周禁宮之中？且還被混在了玉酥糕裏，毒死了賢妃宮裏的婢子？”
當聽得青石散之名時，祈帝平滑的眉心已微微皺成川字，薄唇中吐出的話語亦清冷了幾分。
“是啊皇上，此事定要徹查才行。不然若是不明不白地傳了出去，隻怕那些糊塗人要胡亂給賢妃妹妹按個私通南疆蠻族的罪名，豈不冤枉？”
華貴妃再次開口，又是看似在為南宮賢妃作打算，實則卻用心陰險至極，擺明在引導著祈帝去往賢妃私通南疆上想。
這南宮氏族的祖地本就地處腹地南陲，與南疆相隔較近，若當真要誣陷賢妃南宮無暇與之暗中有所來往，倒亦不算是完全地空穴來風。想來亦正是因此，公冶綺嵐才會費盡心思地選用這高辛氏秘毒來嫁禍，這樣可以留用的後招甚至會遺禍整個南宮家族。
暗通敵國，這可是誅滅九族亦不為過的大罪！