陽春無不長成。
正是乍暖還寒時節，微風送爽，茶樓的二層，開著大扇的窗子，樓中人人一陣涼意。
安度臨窗而坐，手裏握著櫻桃大的酒樽，淺斟慢酌著。
他一邊倒了滿樽的清酒，一邊自言自語道：
“春日來了，春心何在呀？”
坐在他對坐的湯穀冷哼一聲，不為動容道：
“我已娶妻生子，年過而立，談什麼春心？”
安度飲盡滿樽的酒，輕搖了搖頭。
“前人說得好：‘老夫聊發少年狂’。春心若在，總是會發的。”
湯穀見他美滿的模樣，終是難忍，飲了幾滴下肚。
“若教人看去，落下個‘荒淫’便不好了。”
安度瞧了瞧空空如也的酒樽，喚小二道：“再上一壺，要同這一樣的。”
“大人這說的什麼話？好歹是個七品知縣，娶個側室能是什麼大不了的事？”
湯穀瞧他一眼，卻不再看他，目光低在了桌麵上。
“你不必總敬我‘大人’。”
安度唇角微微揚起，緊緊盯住他。
“這不是學的大人，怕教人看去，落下什麼名聲麼？”
湯穀讓他盯得脊背發涼，隻得轉頭去看窗外的風光。
安度見他不理不睬，卻又自言自語開：
“俗言道‘官大一級壓死人’，如今大人大我半級，總要敬一聲不是？”
湯穀終於肯看著他了。
“多年同僚，不必如此。”
安度忽然間無話可說，恰逢小二上酒來，忙倒酒掩飾過去。
是呀，這同僚，可真是多年了。
二人本是鄉鄰，一同讀書，一同中舉，再到一同取了二甲。
湯穀分到滁州做了七品知縣，便給人塞了銀子，把安度弄到滁州作州判，他的手下。
這一個知縣，一個州判，一做，便是十載。
年年業績考評上，二人的名姓總是出現在“較差”條目中。
不是他們把滁州治得哀鴻遍野——地處江南，再如何治理，也是富庶的——隻因湯穀本性清正，自給調配安度的人送了銀錢後，便再沒有向上塞過一分一文。
上麵的人為了提拔給他們塞過錢的，便將這種能幹事，卻又不拿銀子的寫在後麵。
——賞不得，罰不得。
湯穀看他若有所思的神情，便問：“又想起什麼不稱心的事了？”
安度端起酒樽，在空中敬了敬，苦澀地笑道：
“我的心思，大人都明白。”
湯穀便也回敬，像是在問，又像不是在問：
“子預，你怨我？”
子預便是安度的字，多年以來，他都是這樣喚他的。
安度低笑兩聲，話音卻愈加苦澀：
“嗬嗬……我不怨你，我若是你，也會如此。我怨的是天時，怨我生在如此朝綱敗壞之時，運命哪能由得了自己！”