“來人啊，讓琦兒與琮兒前來見我。”
沒過多久，劉琦與劉琮便到了。
劉琦穿著一身素色長衫，神色沉穩但臉色有些許泛黃，或許是身體抱恙。
而劉琮則是身著華服，加上英氣十足的麵容與傲然的神態，實在看不出這是一母同胞的兩兄弟。
“父親。”“父親。”
見到劉表，兩人都是躬身說道。
由於東漢末年的黨錮之禍，劉表早年被權閹通緝，所過的都是顛沛流離的生活。劉琦也是因為這個原因，小時候過得不好營養不足，才落下這黃臉的毛病。
而劉琮出生之時黨錮之禍已經消弭，劉表出仕，一生下來雖說算不上錦衣玉食，但也沒過過苦日子。所以長得自然是很好，比起劉琦的黃臉，劉琮完成稱得上小白臉。
看看劉琦，又看看劉琮，劉表心中實難取舍。要說這兩個兒子，劉表是比較喜歡劉琦的。因為劉琦長得像劉表年輕的時候，一表人才風流倜儻。
可是選擇繼承人可不僅僅是看外表，如今荊州麵臨如此大的危機，劉表不可能冒著失去基業的危險由著自己的性子來。
雖說劉琦是長子，立長不立幼，這是正統。按說由他繼承，是理所當然的事情。
可是劉琮卻娶了蔡氏的侄女，蔡氏嫁給劉表之後並未能誕下一子，所以對於娶了自己侄女的劉琦就特別偏愛。蔡氏在荊州勢力龐大，劉琦繼承荊州牧，能不能坐穩這個位置？劉表不得不考慮這些。
如若不然，就立劉琮為繼承人？劉表暗自歎息，劉琮向來沒有主見容易被人左右。若讓他執掌荊州，恐怕用不了幾年，就算荊州勉力支撐下去，卻也已經姓蔡了。
兩難啊……隻是如今劉表身體每況愈下，他知道，自己必須要盡快選出繼承人，要不然就真的來不及了。
沉思良久，劉表還是不能拿定注意，罷了，讓兩人各自做些事情，看看究竟誰能堪大任吧。
“如今我荊州正值多事之秋，為父希望你們能夠為我解憂。”劉表看著二人說道。
“父親請吩咐。”劉琦躬身說道。
而劉琮雖然有些不願，但仍舊是躬身說道：“願為父親效勞。”
“如今曹操攻宛城，嚴輿攻夏口，我想讓你們任選一處前去。”劉表語氣很隨意，就像是隨便指派了件小事給兩個兒子。
劉琮自小嬌生慣養，哪裏去得前線？打仗可是很苦的。劉琮一臉猶豫，他不是在考慮該去哪裏，而是想著要怎麼推脫這一趟差事。
劉琦則不同，他明白如今荊州麵臨著前所未有的危機，一個處置不當，這偌大的基業便會落入他人之手。而劉表此舉，絕非隻是想鍛煉鍛煉自己與劉琮兩兄弟。
再想到父親最近身體每況愈下，劉琦心中一顫，猜測很有可能是父親要選擇繼承荊州的人選了。
自從劉琮娶了蔡氏侄女以來，劉琦明顯的能夠感覺到父親對自己的寵愛少了許多。而且蔡氏勢大，而他卻沒有任何強援，長此以往，恐怕別說繼承劉表的位置，就連生命都可能有危險。
但如果一旦確立自己是荊州繼承人，父親肯定會為自己培植勢力，隻要過個幾年，自己的勢力成長起來，未必就不能與劉琮一爭高下。
想到此處，劉琦一陣激動，他知道事關命運的關鍵時刻到了。隻見劉琦起身上前一步說道：“父親，孩兒願去夏口。”
劉表略微有些吃驚的看著劉琦，去新野與夏口看上去都差不多，但其實卻很不一樣。宛城若是陷落，那劉表大不了退守新野，對荊州來說隻是失去了一個戰略支撐點。而夏口一旦被攻破，整個荊州全都暴露在嚴輿大軍之下，荊州恐怕便有滅亡之禍。
“你可想清楚了？”見到劉琦如此有擔當，劉表心中很是欣慰。他突然想起了當初被認命為荊州牧之處，自己單身赴任的事情。
“孩兒想清楚了。”劉琦點頭說道。
劉表點點頭，然後看著一旁的劉琮皺皺眉，問道：“琮兒可有疑議？”
劉琮見這個樣子，自己是推脫不了了。不過好在劉琦願意去夏口，新野的話，有蔡瑁在，應該是苦不到自己的。
“孩兒願往新野。”劉琮說道。
“恩，你兩人謹記，去了之後多看多學，切記不要對兩位將軍指手畫腳。”劉表點頭說道。
“孩兒明白。”