雖然曹操這次出征因為事出突然，糧草用光之後不得不引兵歸還，但是卻讓袁術警惕了起來。如果再不遏製曹操的發展，那麼自己便將有很大的麻煩。
所以，袁術聯合了朝廷任命的兗州刺史金尚、被曹操打得滿地找牙的徐州牧陶謙一起進攻曹操。
公元192年春，袁術自潁川郡出兵，發兵陳留國（相當於郡）屯兵封丘。封丘距離酸棗不願，一年以前袁術與曹操都還是聯軍同盟，然而一年之後，兩人卻已經要刀兵相見了。
這是一種諷刺？或許是吧，不過沒人在乎。
刺史金尚率軍攻取東郡治所濮陽，曹操率軍迎擊金尚。而徐州牧陶謙則是趁機率軍攻取任城，任城陷落。
隻是金尚很快便被曹操所擊敗，金尚潰敗，投靠袁術。
“不堪一擊。”曹操軍中一大將臉色冰冷的看著屍橫遍野的戰場說了一聲，聲調中帶著一股平靜。這股平靜透露出一股從骨子透出來的驕傲，似乎金尚的軍隊連讓他不屑的資格都沒有。
突然，那大將轉身對一個樣貌沉穩，神色間帶有一絲戾氣的中年男子說道：“孟德，那陶謙竟然敢來找死，我們此次定要成全於他。”
這個中年男子自然就是剛剛亡父不久的曹操，雖然曹操非常憤恨陶謙殺了自己父親又來攻打自己。但是他也知道，自己被幾方夾攻，若是一個不慎便會丟失這好不容易建立起來的根基。所以，曹操隻是看著遠方說道：“元讓不必心急，前不久我答應文若要帶他回潁川看看，現在正是時候。”
曹操口中的文若便是荀彧，荀彧是潁川人，因為猜到亂世來臨中原不太平，所以帶著全家前往冀州避難，後來果然中原混戰。
本來荀彧最先是投靠袁紹的，隻是過了一段時間，荀彧發現袁紹這個人雖然善於招納人才，但是做事卻是一意孤行。對他口味的進諫才采納，若是不對，便將其晾在一邊。
荀彧覺得袁紹並非良主，所以便是投靠了曹操。順帶一提，跟荀彧一同離開袁紹投靠曹操的還有三國裏著名的鬼才郭嘉。
雖然曆史上荀彧最後被曹操逼死，但是在一開始的時候，曹操與荀彧之間的關係可是非常好的，簡直比基友還親密。所以曹操曾經跟荀彧說過，要帶荀彧回老家。
而潁川在什麼地方？潁川郡在陳留國南邊，兩郡交界。但陳留國屬於兗州，潁川郡則是屬於豫州。
也就是說，潁川郡是袁術的地盤。曹操說要帶荀彧回老家看看，那意思就是要率軍前往潁川郡。要到潁川郡，首先就要先將盤踞在封丘的袁術給打敗。也就是說，曹操決定不鳥陶謙，先幹掉袁術。
除去各郡縣的守軍，曹操此手中共有七萬人左右，其中五萬人便是從三十萬黃巾軍裏挑選出來的青州軍。
青州軍的戰鬥力毋庸置疑，之前被打得滿地找牙的陶謙就是非常好的例子。或許有人覺得是陶謙太廢材，不過陶謙能夠以五十多歲的高齡在眾多青壯之下出頭豈是易於之輩？
跟陶謙一個時代的文臣武將，也就隻有兩個人跟他差不多。一個是劉表，一個是劉焉。能夠跟這兩個人混到差不多地位，絕對能夠說明陶謙絕對不是一個廢材。
而能夠將陶謙揍得那麼淒慘的曹操加上他率領的青州軍，以後人的角度來看，袁術的勝算實在不高。
不過以這種馬後炮的角度來說，似乎對袁術有些不公正。畢竟此時袁術掌控著豫揚兩州，手下軍隊怎麼也是十萬往上，絕對是天下最有競爭力的軍閥之一。
何況在曹操擊敗金尚之後，袁術突然又聯係到了黑山賊的餘部以及匈奴於扶羅。黑山賊餘部幫助袁術倒是好理解，畢竟曹操起家便是用黑山賊當的踏腳石。
而這匈奴於扶羅的來曆卻有點特別，於扶羅本是匈奴單於羌渠的兒子，188年羌渠派於扶羅幫助漢討伐張純和黃巾軍。
但匈奴國內有一部分人反對出兵，便在美稷發動政變，攻殺羌渠單於，另立其弟弟須卜骨都侯為單於。
於扶羅因匈奴國內政變，不能歸國，隻好自立為單於並留在了漢朝。但是留在漢朝也不是那麼容易的，於扶羅總得考慮自己這一票的未來。
所以在東竄西竄過後，於扶羅覺得自己應該要投靠或者說與莫個軍閥合作才行，然後於扶羅就看上了袁術。
為什麼會看上袁術而不是曹操呢？原因很簡單，不是人人都是穿越眾，而從當時的牌麵上來看，曹操是占據劣勢的。於扶羅當然不會投靠曹****，他大概就是想柿子撿軟的捏，結果哪裏知道自己捏的不是柿子，是一顆仙人掌。