淩操聞言大吃一驚，這少年都尉為何這麼相信自己？淩操自忖從未與嚴輿有過任何交集。所以看著嚴輿半天才猶猶豫豫的說道：“大人，此話當真？”
“何故騙你，不過官不是這麼好當的。若是此戰不利，本都尉懲處不說，恐怕本地鄉民也會對你頗有怨念。你自考慮，本都尉並不勉強。”淩操在曆史上的評價是俠性有膽量，嚴輿料想自己這一激，淩操肯定會接下來。
果然不出嚴輿所料，本來還有些猶豫的淩操聽得嚴輿的話，一拍胸口大聲說道：“有何不敢！”
“如此甚好，若此時表現尚佳，我便保你做軍侯。下去吧，好好準備，我絕不會埋沒任何人才。值此亂世，任何人都可能封侯拜將。”嚴輿點點頭說道。
“多謝大人！”淩操胸中充滿熱血，男兒在世，自當馬革裹屍拚一個功名，淩操可不想一輩子當個農民，現在有機會，他當然要抓住。
淩操下去之後，嚴輿並沒有離開大帳，而是問了一聲：“朱二等人準備得怎麼樣了？”
嚴輿問了沒一會，一名親兵進帳半跪說道：“回稟都尉，朱軍侯已經逼近了賊人山寨，正在叫陣，隻是賊人並未迎戰。”
“好了，你下去吧。”聽了親兵的彙報，嚴輿搖了搖頭，賊人可戰之兵足有兩千，朱二竟然就這麼傻乎乎的叫陣，萬一賊人真的衝出來，五百對兩千，該說朱二是自大還是說他是自信？
罷了，看來這朱二並沒有其子朱桓的本事。歎了口氣，嚴輿取出紙筆，然後寫了一封信，吩咐親兵帶給朱二。
胥溪是一條人工運河，相傳為春秋時期吳國末代君主夫差所開辟。當時吳國已經打敗了楚國與越國，擋在吳國麵前的隻有齊國，夫差為了北伐齊國，爭奪中原霸主地位，他調集民夫開挖自今揚州向東北，經射陽湖到淮安入淮河的運河。
隻是時經多年胥溪早已不複當年的景象，由於數百年間的地質變化，胥溪河流速度較為湍急，而且河底有暗礁，隻有從小生長在這裏的人才敢在這條河道行船捕魚。
而現在，在胥溪的上遊，一座木寨已經頗具規模。裏麵住著從壽春縣逃過來的五千黃巾賊，不，或許用難民這個詞更加適合這一夥人。
裏麵老弱婦孺占了大半，青壯們每日除了例行打劫之外還要耕作，漁獵，非常辛苦。隻是在這亂世當中，能夠活下去便已經不容易，哪還有許多要求？
在寨子的另一邊，五六百人結成的樸刀隊正在距離寨門百步之外叫陣，之所以距離這麼遠是因為寨子裏的人做了不少獵弓，雖然殺傷力不大，但總得小心一些。
“賊人竟然如此膽小，朱二哥，該怎麼辦？”已經得知了嚴輿安排的不僅僅有朱二，還有朱三。此時心裏沒有了什麼壓力，但是他們卻非常想要嚴輿的後賞，對於賊人避戰不出很是惱火。連五百對兩千都不敢出來，這群賊人真夠慫的。
朱二也很惱火，可是卻沒什麼辦法。雖然他對自己的部隊戰鬥力有信心，對方大多是逃難的災民，戰鬥力有限。朱二自忖接陣拚殺機會很大。但是對方龜縮不出，僅僅憑借五百多人主動進攻一個青壯超過兩千人的寨子，這明顯是不現實的。難道說隻能這樣無功而返？朱二很是不甘。
就在這個時候，突然有人送來一封信，朱二看了信，雖然不明白為什麼，卻還是下令鳴金收兵。
“朱二哥，信上說什麼了？”朱三問道。
朱二搖了搖頭，信上隻讓他收兵休息。但是三更便要起床等候，一旦寨子出現異動便立馬殺上去。這看起來是讓他們夜襲，隻是似乎嚴輿還另有安排。
“不知道，聽令行事吧。看來我們的表現並沒有讓都尉大人滿意。”朱二歎了口氣，看來這校尉一職或許要落空了。