天策府，坐落在洛陽東北麵，是李世民還在做秦王時就設立的組織，李世民登基後也隨之轉為機密機關，作為一支官府力量深入江湖，負責江湖事務。彼時，入天策府從軍是熱血男兒的向往，府中人數不多，但大都是精兵，個個驍勇善戰、忠義雙全，立下不少功勞，被稱為“東都之狼”。
李慕揚今年二十有四，他十二歲時因為戰爭失去雙親，在江湖上獨自流浪了兩年，巧遇天策軍士，見他年紀小小孤苦無依，便帶他回府，至今在天策府中已有十年。天策軍人善槍法、善騎射，李慕揚資質頗高，十年下來已是軍中的佼佼者，而天策府因為人數不多但卻有忙不完的事，宣威將軍曹雪陽也見他能力出眾，李慕揚便常常單獨執行任務。
這天傍晚，李慕揚練完槍術，便接到曹雪陽傳來的任務，讓他明早出發。洛陽城往西有一處名為楓華穀的地方，此地依山傍水，常年有楓葉飄舞，風景如畫。但接到消息，江湖邪惡勢力天一教近來聚集於此，將聚居在楓華穀的村民抓來，作煉製屍人之用。這天一教是天寶二年南疆地區五毒教的叛教之人自立的教派，為入侵中原，訓練屍人。屍人已不是人，卻是由活人而成，天一教用秘法將活人變為傀儡可任意操縱，且屍人比常人力大、百毒不侵，原體功力越高，變為屍人後越強大，煉製屍人的營地常會用巨大的屍王鎮守，而李慕揚此行的任務，就是前去楓華穀中的楓葉澤，斬殺屍王，燒毀天一教營地。
第二日一早，李慕揚騎馬趕至楓葉澤。楓葉澤本是一片美麗的湖澤，由於天一教在此煉屍，使得這裏的水幹涸，周圍變得陰森恐怖，臭氣熏天。楓葉澤左邊深處唯一沒有泥濘的地方，是天一教的營地，能看到一些天一教弟子，湖澤中央是一個大祭壇，祭壇前站著個兩人般高的醜陋怪物，已看不出人類的模樣，那便是這兒的屍王。在營地和祭壇間的空地上，排列了許多石罐子，想必那就是煉製屍人的罐子，天一教人將抓來的人封入罐中，一定時日過後，成功出來的便是他們的傀儡。此外還有一些已經煉化成功的屍人在湖澤中巡視。
李慕揚在後山觀察了一天，其間聽到天一教徒的談話，原來這批屍人已煉成，就等明日開罐，他暗暗一驚，料想這些罐中多半已無活人，待明日開罐後，又為這些惡徒多添力量，當下決定天黑後就行動。
夜色漸深，李慕揚從後山悄悄潛入澤中，敲開偏僻處的幾排罐子，裏麵的人果然均已身亡。李慕揚見此更是怒火中燒，他一向嫉惡如仇，又從軍已久，麵對如此殘忍的手段怎能不氣。李慕揚的輕功好，此時以夜色為遮掩，接近營地易如反掌，他繞至營地後方，出手迅捷的斬殺了幾個天一教徒，點燃火把扔向營帳，接著施展羽林槍法，一路衝向營前。此時天一教徒和屍人們聽到騷動接趕至營地前，向李慕揚攻來。李慕揚一聲尖嘯，坐騎越影立刻趕來，他翻身上馬，武動手中長槍，他的槍術高超，此槍也實乃一件寶器，營地前竟無一人能與之抗衡。李慕揚拋出剩餘的火把，隻見營地火光四起，原來他在殺至營前的途中，一路往地麵淋上火油，楓葉澤處處是水和泥灘，隻有營地建在地勢較高處，較為幹燥，此時火一接觸到火油立刻連綿而起，鋪滿營地。