一
一戰過後的倫敦被灰色的陰霾籠罩著，街道裏伴隨著工業革命的興起，而變得日益濃鬱的煙塵，給過路的匆匆行人蒙上了一層抑鬱的麵紗。
福爾摩斯透過窗戶，看著來往的商人，不覺皺起了眉頭。他再銳利的眼睛也無法撥開擋在他麵前的濃霧。他也因此感到無奈和痛惜，索性離開了那惱人的窗戶，走到火爐變坐了下來，伸手拿過放在桌上的小提琴，不經意地拉了起來，可是，很快，那趨於平穩的琴聲就堙沒在了如同打雷般的蒸汽車的鳴叫聲中了。
“親愛的福爾摩斯，你看我給你帶來了什麼，這劑藥包管讓你藥到病除。”這時候，花生開門走了進來，他揚了揚手中的報紙，“我相信，這又會是你和蘇格蘭場之間的一場漂亮的戰役。”
華生大邁步地走到福爾摩斯身後，將報紙遞到他麵前。
“讀讀吧”
“昨日，新上任的外交部部長羅克切斯被發現死於自己的宅邸中，死者胸口插著一支羽箭，但經驗證，這並非他致死的原因，真正的傷口位於死者的頸部。警方已展開全力調查。”
福爾摩斯看完，立即將報紙仍在一旁，用手掌將額前過長的頭發推至腦後。
“哦，華生，看來我們又要迎接我們的老朋友了，但在此之前，我們必須把房間整理一下，快。”福爾摩斯興奮地打了個響指，催促著華生將地上淩亂放置的衣物拿出去交給房東太太，自己去裏屋套上了襯衫和夾克背心，有披上了那件黑色棉衣，等待著客人的到來。
一切都準備就緒後，樓下果然傳來了急促的馬蹄聲，福爾摩斯雙手合十抵在下巴上，盯著壁爐中燒得正旺的炭火，得意地揚了揚眉毛。
“他們來了。”
果然，一陣急促的敲門聲後，雷斯垂德帶領著兩個隨從走了進來。
“老朋友，你來了啊，快請坐吧。”福爾摩斯立刻迎了上去，像一個標準的英國紳士一般。
雷斯垂德看上去很累，頭發緊緊地貼在頭皮上，臉色也很差勁。
“這一定是一個棘手的案子吧。”
“是的，親愛的福爾摩斯。”他瞥了一眼桌上的報紙。“既然你都看了報道了，那我就直說了。”
“但這不是案子的全部。”福爾摩斯做了一個請的手勢，示意他坐下講話。
“你說的沒錯，為了不引起社會的恐慌，我們不得不隱瞞了一部分事實。“
“那麼現在，你就大膽地講吧。”
雷斯垂德示意一位隨從走到旁邊來，他脫去頭上不和大小的警帽，露出一張蒼白的臉。