“不能。”劉邦說。
張良又說：“好，這是其一。另外，從前周武王把商朝的後代封在宋國，那是有把握取得商紂王的人頭。請問，現在陛下能夠取得項羽人頭嗎？”
“不能。”劉邦說。
張良接著說：“好，這是其二。另外，周武王攻入商地，表彰商朝的功德，釋放被商紂王囚禁的箕子，整修被商紂王殺害的比幹的墳墓。請問，現在陛下能夠整修聖人的墳墓、表彰他們的德行嗎？”
“不能。”劉邦說。
張良繼續說：“好，這是其三。另外，周武王曾向民眾發放商紂王儲存的糧食、錢財。請問，現在陛下能夠散發倉庫裏的糧食錢財，用以周濟貧苦百姓嗎？”
“不能。”劉邦說。
張良又說：“好，這是其四。另外，商朝滅亡後，周武王將武器倒置，蓋上虎皮，向天下表示不再使用武器。請問，現在陛下能夠停止戰爭，推行文治嗎？”
“不能。”劉邦說。
張良又說：“好，這是其五。另外，周武王把戰馬趕到華山的南邊放牧，向天下表示戰馬沒有用處了。請問，現在陛下能夠放馬南山嗎？”
“不能。”劉邦說。
張良又說：“好，這是其六。另外，周武王把運送輜重的牛趕到桃林的北邊放牧，向天下表示為戰爭服務的牛沒有用處了。請問，現在陛下能夠牧牛林北嗎？”
“不能。”劉邦說。
張良又說：“好，這是其七。另外，天下豪士拋家舍業，追隨陛下，就是盼望著能夠得到一小塊封地。如果您恢複六國諸侯後代的統治，這些豪士將回去侍奉他們各自的君主。請問，那時陛下率領誰去打天下呢？這是其八。所以臣說冊封六國後代的辦法不可行。”
聽到這兒，劉邦一口吐出了嘴裏的飯菜，罵道：“這個迂腐的書生，差點兒壞了老子的大事！”趕緊下令銷毀了製作好的六國印信。（《史記·留侯世家》）
破碎的瓦罐
郭泰是東漢桓帝時的著名儒者。他心知肚明，善於識別人，喜歡獎勵和指教士人，去過的地方很多。巨鹿有個人名叫孟敏，客居太原郡，肩上扛的瓦罐掉在地上，他絲毫沒有理會便走了。郭泰見到他，問當時是怎麼想的。孟敏答：“瓦罐已經破碎，看它又有什麼用！”（甑已破矣，視之何益！）郭泰由此認為孟敏具有分辨能力和決斷能力，便跟他交談，了解他的德行和性格，然後勸說和指導他出去求學，孟敏終於聞名於世。（《資治通鑒》卷55）
誰是國賊
三國時期，關羽被吳國殺害，漢王劉備深感恥辱，打算進攻孫權。翊軍將軍趙雲說：“國賊，乃是曹操，並非孫權。（國賊，曹操，非孫權也。）如果先滅掉魏國，孫權自然歸服。曹操雖然已經死去，他的兒子曹丕竊奪了漢室大權。我們應當順應民心，及早奪取關中，占據黃河、渭水上遊，作為討伐曹氏的前站，屆時函穀關以東仁人義士，一定會帶著軍糧騎著戰馬前來迎接王師。所以不應當將魏國放到一邊，先去與吳國交戰。戰端一開，曠日持久，絕非上策。”群臣中進行勸諫的人很多，劉備都不聽。（《資治通鑒》卷69）
矛頭對準誰
三國時，魏國遼東太守公孫淵私通吳國，魏明帝決定出兵討伐他。散騎常侍蔣濟勸道：“凡是不打算吞並的國家、沒有反戈一擊的藩屬，都不應當輕易出兵進行討伐。因為如果出兵而未能奏效，就會把他們驅趕到敵人一邊。所以說：‘虎狼擋在路上，不把矛頭對準狐狸。’（虎狼當路，不治狐狸。）先除去大害，小害自己就會消失。”明帝沒有聽取，結果討伐無效，最後停止用兵。（《資治通鑒》卷72）
綱要與末節
三國時，魏明帝就官吏考核命群臣發表意見。司空掾傅嘏說：“設置官吏明確職責以治理百姓、管理財物，是根本。依照職務要求考核官員的實際工作，依照規章督促檢查，是細枝末節。根本的綱要不高舉而在細枝末節上下工夫（本綱未舉而造製末程），國家的要略不重視而把官吏考核放在優先地位，恐怕不足以區分官吏的賢良和愚劣，不足以識別他們的明智與糊塗。”（《資治通鑒》卷73）
大人虎變
南北朝時，北魏孝文帝仰慕中原文明，打算推行教化，實施移風易俗的改革，為此需要把都城由平城（今山西大同東北）遷到洛陽。他擔心阻力過大，便以大規模進攻南齊為前導，自己隨軍南下，借以完成遷都要務。
孝文帝命太常卿王諶占卜，得到“革卦”。孝文帝說：“《易傳》講了，‘商湯王和周武王的革命，順應天意，符合民心’。沒有比這更吉祥的了。”
文武官員沒有人敢說什麼，唯獨任城王拓跋澄表示反對。孝文帝立即板起臉，厲聲說：“《易經》的爻辭說：‘偉大人物實施變革，就像是老虎一樣（大人虎變）’。你怎麼說不吉利呢？”拓跋澄說：“陛下作為飛龍興起已經很久了，怎麼今天又實施老虎一樣的變革？”孝文帝怒斥他一頓。過後召他進宮，傾訴真實意圖，告訴他用兵隻是借勢，目的是遷都和改革，終於取得了拓跋澄的理解和支持。