官員是治理者，治民理政，除了依靠權力、法律、製度等要素外，還必須具備個人威望。沒有威望，或者威望不夠，便不能服眾，領導力和執行力就要打折扣，工作、政績、前途都會受到影響。
那麼如何樹立並提升個人威望呢？古人有立德、立功、立言之說，可視為建立威望的具體努力方向，我們可以進一步細化為六個途徑，即德、恩、功、言、能、力。
（一）德
要義
人生存於社會，就要處理各種各樣的關係，官員整天與人和事打交道，社會性更強。個人需要處理的關係主要是四個方麵：與他人的關係，與群體的關係，與工作的關係，與物質的關係。人們處理這些關係，總是依據一定的行為準則，由此表現出個人品德。品德好，各種關係的處理才能好，威望也就隨之走高。
故事
以德報怨
春秋時期，北方的邊民經常襲擾中原，周王室已經衰落，無法承擔起領導各諸侯國保衛中原的重任。
齊桓公接過這個使命，準備討伐北方的山戎族和孤竹國。桓公擔心自己力量不足，派使者到魯國求援。魯國君主召集群臣商量，大家一致認為，齊軍轉戰數千裏，孤軍深入險地，凶多吉少，別指望回來了，魯國不能當殉葬品；但又不好公然回絕，因為齊桓公是為中原諸國著想，這其中也包含魯國在內。於是便答應協助齊國，但實際上並不行動。
不想齊國大獲成功，攻破了山戎和孤竹國。桓公回軍，打算討伐魯國，因為它不講信用。管仲說：“不可以這樣做。諸侯還不信任齊國，如今我們剛剛攻下遠方的山戎和孤竹國，又立即攻打鄰近的魯國，這一定會增加諸侯的疑慮，不利於國君您的霸業，所以此時應該向魯國示好。您這次遠征北方，得到了不少珍寶，其中許多是中原沒有的，為什麼不拿出一些獻給周公廟呢？”
魯國君主是周公的後裔，周公廟設在魯國。齊桓公聽了管仲的話，拿出一部分珍寶進獻周公廟。
第二年，齊國討伐南邊的莒（jǔ）國。魯國君主下令征發全部成年男子，連五尺高的少年也前往幫助齊軍。
孔子說：“聖人把禍患轉化為福分，用恩德回報怨恨，說的就是這件事情吧。”（《孔子集語·主德》）
之死
晉國國君晉靈公殘暴無道，為了取樂，竟然從高台上用彈弓射人；嫌熊掌燉得不爛，殺了廚師還不解氣，竟然將他的屍體肢解。執政大夫趙盾多次勸諫，靈公不僅不聽，還恨上了他，決心拔掉這顆眼中釘，於是便悄悄布下殺手。
靈公找的殺手叫 麑（chú ní）。一天，天剛剛發亮， 麑便潛入趙盾家。他發現臥室的門已經打開，往裏一瞧，就見趙盾一身朝服，端端正正地坐在席子上閉目養神——原來趙盾早就起身了，因為天還早，便在屋裏等待。
麑退了出來，自語道：“趙盾侍奉國君忠心耿耿，從早忙到晚。即使在家裏也如此恭敬，真是國家的棟梁啊！這樣的人怎麼能謀害呢？刺殺趙盾就是對國家不忠。然而我已經接受了國君的命令，答應刺殺趙盾，如果我不下手，就是不守信用。不忠與不信是一樣的罪過，都不配活著，唉，還不如死了呢。”
結果，麑一頭朝院子裏的大槐樹撞過去，自殺了。（《國語·晉語五》）
立德、立功、立言
春秋時期，魯國派叔孫豹出使晉國。
晉國執政卿大夫範匄（ gài）問他：“古人有句話‘死而不朽’，應該怎麼理解？”叔孫豹還沒來得及張口，範匄就說：“過去我的祖先就很偉大，在舜帝之前封地在唐，後來在陶，稱陶唐氏。到了夏朝，因為善於馴龍，稱禦龍氏。商朝時被封在豕韋（今河南省滑縣），稱豕韋氏。周朝時在杜（今西安市東南）建立國家，後代稱唐杜氏。在周朝衰落、晉國成為天下霸主的今天，我的封地在範（今河南範縣），稱範氏。所謂的‘死而不朽’說的就是這種情況吧。”
叔孫豹笑了笑，回答說：“就我所知道的，大夫您說的這些隻能叫做俸祿在世代延續，談不上不朽。我們魯國先大夫臧文仲，人死了以後，生前言論一直在世間流傳，這才叫做‘死而不朽’呢。”
見對方不太明白，叔孫豹進一步解釋道：“我聽說，頂好的是樹立品德，其次是樹立功業，再次是樹立言論。如果一個人的德、功、言能夠經受住時間考驗，經久不衰，就可以說是達到了不朽。至於維護祖先姓氏，延續血脈，使家族宗廟香火不絕，什麼地方都有，即便俸祿再高，也不能說是不朽。”（《左傳·襄公二十四年》）