當晚，皇上想是琢磨元妃知道了此事，心中定不自在，便翻了元妃的牌子，留宿鳳藻宮。元妃正自六神無主，連晚飯也沒好好用，早早地便要睡下，聽說皇上要來，隻好又打點起十二分的精神，輕施薄粉，迎接皇上。
這一晚，皇上存意撫慰，不免溫情脈脈、嗬護備至。元妃也是小心伺候、百般迎合。這二人竟是卿卿我我、情意濃濃，倒似又回到了十幾年前的新婚之夜。激情過後，元妃渾身癱軟倒在皇上懷中，緋紅的臉上帶著滿足，仿佛還沉浸在幸福之中。
忽然門外響起小德子尖細的聲音：“皇上！皇上！”
皇上低聲道：“什麼事？”“回皇上，才太後宮裏來人，言道太後突發舊疾，太醫已經趕去了。”
皇上一聽連忙起身，元妃也忙著幫皇上穿好了衣裳。說道：“臣妾陪同皇上同去吧？”皇上向元妃道：“你先在這裏候著，朕先去看看再說。”言罷，抬腳出門與小德子並幾個侍衛向慈寧宮而去。
元妃也忙招呼了抱琴，重新穿戴了，坐守在宮中，又派人前去太後那裏打聽消息。不知不覺已至午夜，打探消息的小太監來說，慈寧宮裏去了幾位太醫，皇上如今也守在那裏，倒是不知太後到底病得怎麼樣。
元妃命抱琴撥亮宮燈，自己披了件煙籠梅花軟羅大衣兒坐在榻前，腦子裏飛快地轉著：前幾日與麗妃一同給太後請安，太後卻傳出話兒來說身子不適，任何人都不見，過後卻聽說當時景妃正在她宮中，相談甚歡。自己與麗妃聽說了也是一頭霧水，想來是她們姑侄有私話相談，找了個托詞也未嚐不可。可不是第二日太後便又神采奕奕了？再者說，自己進宮十多年，也沒聽說過太後有什麼大病，怎麼才又說犯了舊疾？倒是讓人猜不透了。
不說宮裏元妃猶自猜疑，卻說寶玉自打知曉了黛玉備選之事，也是見天兒地睡不著覺，整日裏打不起精神來。
這日，本該去學裏，可他如今哪還有心思讀書？況平日裏瞧了那些書本也要昏昏欲睡的。便讓襲人去賈母房裏回說身子稍有些不舒服，今不想去學裏了。賈母忙命人好生伺候，口中自是又絮叨起來，不過是嗔怪賈政平日督得太緊之類的話語雲雲。
寶玉不用去上學，便賴在床上合目養神。襲人知道他心裏所想，便由了他去躺著也不過來相勸。
襲人一時無事，便去外間開了自己的箱子收拾，寶玉聽見外間裏襲人邊收拾邊口中嘮嘮叨叨的，逐起身也來至外間。襲人見他出來，便拿了一條汗巾子笑道：“多早晚二爺才給我換回來呢？”