鄧趙夫婦，是土生土長的同村人，也是青梅竹馬的一對戀人，並且都是孤兒，父母和親人以及其他在家的同村人在一次山洪暴發中被泥石流吞沒。事發在半夜，十幾戶人家的小灣子幾十口人，凡是在家的無一幸免。鄧萬金和趙麗萍此時都在學校才得以幸免。在外工作的、出門謀生的、上學的、當兵的等等總共活下來的不到二十人，有五戶是滅門，就這樣鄧趙成了孤兒。
有四麵八方愛心人士的捐助，政府的關照和安排，對死難者家屬給於安撫，並為活下來的人重建了家園。至於孤兒，有親可投的可投親，政府每年補助一定經費。沒親可投的，政府可指派成人之前的臨時監護人，並給予定額補助。鄧萬全和趙麗萍都是投親的。鄧萬金投靠其鄰村的舅舅，趙麗萍投靠其姨媽，恰巧又在一個村。趙麗萍比鄧萬金大一歲，但因晚入學一年，倆人又在同一年級並且是同一個班，都在學校住讀，朝夕相處，同病相憐。經常晚飯後一起到校外後山散步，那葳蕤蔥翠的樹林，層林盡染的晚霞，清脆悅耳的鳥鳴，對他們都沒有多大的吸引力，他們無心欣賞。趙麗萍常常坐在山坡的石頭上沉思，不由得淚珠滾滾。鄧萬金就會問：“趙姐，怎麼啦，又想親人啦？”趙麗萍大，所以萬金總習慣性地叫“趙姐”。趙麗萍苦苦地回答：“是啊！我爸媽好像總在我眼前晃，似乎有什麼要跟我說，特別是我那可愛的不滿三歲的小弟弟，總是瞪著兩眼望著我。爸媽生了兩個姑娘，我是老大，為要一個傳宗接代的兒子，終於得來了這個“傳家寶”。可-----，我真不敢想象，在泥石流吞沒村莊的那一刻，那一瞬間，他們，我的爸，我的媽、我的妹和小弟當時是個什麼狀況：恐懼？慘叫？呼喚？也許那時是一片漆黑，小弟正依偎在媽媽的懷抱裏，甜蜜入睡，他們都不知不覺，毫無痛苦地進入了西天佛門或升上天堂享福去了。要走一起走，怎麼不叫上我呀？”鄧萬金也兩眼濕潤，一邊撩起衣角幫她擦拭淚水，一邊安慰說：“我也一樣，一刻也沒忘記我那守了半輩子的寡，辛辛苦苦把我們兄妹還沒養大成人的可憐的媽媽，就這樣走了。她再苦再累，都甘願承受，對我這個唯一的兒子寄予莫大的希望，希望我將來功成名就、出人頭地，光宗耀祖，好改寫家族曆史，改變家鄉麵貌。她們走了，我心裏天天都在糾結。可是，我們再怎麼痛苦，懷念呼喊也喚不回來他們呀，我們得振作。命運相同的人在一起還真是語相投，心相印，說不完，訴不盡。
隨著時間的推移，那些籠罩著他們的陰影漸漸散去，所思所想，所談所吐慢慢地轉向了當前的學習和生活，未來和憧憬。就這樣的一對孤兒不知不覺地由“姐弟”相稱的關係進而成為了戀人。
中學階段過去了，他們一起高中畢了業。是參加高考，還是棄考？是他們很長一段時間的心結。他們思來想去，認為中學階段就已經給長親們增添了不少經濟負擔，雖然政府有一定補助，但仍是杯水車薪，遠遠不夠上學所需的費用，（那時國家還沒出台義務教育階段免收學費的政策）、尤其是高中階段花錢更多。如果再考上大學，那費用更是天文數字。我們已年滿18歲，算是成人了，能自食其力了，不能再給長親們添麻煩了。於是雙雙決定棄考回鄉。
回到家鄉---後來的家。當時作為高中生，在山村還算是稀缺物，是寶貝。不久，鄧萬金當上了生產隊長，趙麗萍在村小學當上了代課教師，他們曾立誌用所學的知識，帶領大夥脫貧致富。但現實畢竟是現實，他們的一腔熱血、辛勤的操勞仍難見成效，由於多種原因使他們的辛勞付諸東流。正當他們一籌莫展時，農村陸陸續續地有人外出打工，到城裏謀生，漸漸外出人越來越多，象潮水一般湧向南方，海岸之地。他們想，如其在家受窮，不如出外闖一闖，說不定能闖出一片天地來，等外出的人都富起來，再回過頭來支援家鄉建設，豈不是很好嗎？於是他們號召能外出的人，出去闖一闖，他們自己也帶頭，背著行李出了門。這對戀人懷著深情，帶著希望來到了這座城。