堯曰：“谘！爾舜，天之曆數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹。曰：“予小子履敢用玄牡，敢昭告於皇皇後帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”周有大賚，善人是富。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
【譯文】堯在讓位給舜的時候說：“喂！你這個舜！老天爺已把理民的大權交到你手裏了，堅定而公平地履行你中正之道的職責吧！假如天下的百姓（因為你）而陷入了困苦和貧窮的境界之中，上天給你的祿位也就永遠終止了。”舜在讓位的時候，也這樣告誡過禹。商湯說：“我小子履大膽地用一頭黑色的公牛做祭品，明明白白地稟告光明而偉大的天帝：有罪的人，我不敢擅自赦免。天帝臣子們的善事惡行，我也不會掩蓋隱瞞，這一切早已在天帝的心中。如果我個人有罪，就不要責怪天下萬方，如果天下萬方有罪，都由我一個人來承擔。”周朝恩賜天下，大封諸侯，使善人都富了起來。（周武王說：）“我雖然有同姓至親，卻不如擁有仁德的人。百姓如果有過錯，責任都在我一個人。”（孔子說：）“嚴格檢查並審定度量衡，恢複那些被廢棄了的官職，政令就可以通行於四方了。複興那些滅亡了的國家，承續那些已經斷了的後代，提拔那些被遺落的人才，天下的百姓就會歸服了。”（孔子說：）“國家所重視的問題是：百姓、糧食、喪事、祭祀。”（孔子說：）“寬厚就會得到百姓的擁護，誠實守信就能獲得百姓的信任，勤勉就會出政績，公平就會使百姓高興。”
子張問於孔子曰：“何如斯可以從政矣？”子曰：“尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。”子張曰：“何謂五美？”子曰：“君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。”子張曰：“何謂惠而不費？”子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”子張曰：“何謂四惡？”子曰：“不教而殺謂之虐，不戒視成謂之暴，慢令致期謂之賊，猶之與人也出納之吝謂之有司。”
【譯文】子張向孔子問道：“怎麼樣才可以治理好政事呢？”孔子說：“尊重五種美德，排除四種惡政，就可以治理好政事了。”子張問：“什麼是五種美德呢？”孔子說：“君子讓老百姓得到一些好處，而自己卻不耗費；讓百姓辛勞，卻不招致百姓的怨恨；自己有所追求，但不貪得無厭；安寧而不傲慢；威嚴莊重，但不凶猛。”子張問：“什麼是給了百姓好處而自己又不耗費呢？”孔子說：“讓老百姓做對他們自己有利的事，這不就是給了老百姓好處，而自己又沒有耗費嗎？選擇可以讓百姓勞動的時候，派他們去勞動，誰會怨恨呢？自己追求的隻是仁德，而得到的也是仁德，又貪求什麼呢？無論人多人少，不管勢力大小，君子都一樣嚴肅認真，毫不怠慢，這不就是安寧而不傲慢嗎？君子衣冠整齊，目不斜視，莊嚴得使人望而生畏，這不就是威嚴莊重而不凶猛嗎？”子張又問：“四種惡政又是些什麼呢？”孔子說：“事先不進行教育便進行殺戮，叫做虐；事先不進行申誡便苛求成績，叫做暴；平時要求鬆懈，突然限期完成，叫做賊；說是給人財物，出手時又很吝嗇，叫做小氣。”
孔子曰：“不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。”
【譯文】孔子說：“不懂得天命，便沒有可能成為君子；不懂得禮法，就不能立足於社會；不會分析別人的言論，就無法認識人。”