楔子：他的夢魘
沉重而冰冷的海水，像有生命的東西，攥緊他的四肢，將他拖入黑暗的深淵……
他驚跳著醒來，渾身顫栗，冷汗漣漣，喘息好久才緩過氣來，然後發現自己並不是在那個黑暗的囚室裏。
不是那可怕的十夜，不是！
結束了，早在五年前就結束了！不會再有了——不過一場夢魘而已！
但是，還要過多久，他才不會突然從夢中驚醒，堵住嘴不讓別人聽見自己的尖叫？
抬眼看了一下時間，才淩晨3點過。覺是絕對睡不下去了，他起身下床，到洗澡間衝了個淋浴。冷水對他焦灼的神經有鎮靜作用，百試百靈。
然後，他走到隔壁房間。藍色星月圖案的小床上，五歲的兒子正在熟睡。他在床邊坐了一會，看到孩子忽然咧開圓嘟嘟的小嘴，發出“咯咯咯”的笑聲。
他也跟著笑了，輕輕握住那胖胖的柔嫩的小手。
不是所有的夢都是噩夢……
銀河紀元3990年。
一艘“飛梭”閃著耀目的銀藍色光掠過澄湛的蒼穹，在接近地麵時收斂了光芒，露出了藍晶鋼外殼，悄無聲息地降落在在中央行政星A-01區、聯邦軍部大樓的樓頂上。
“飛梭”艙門打開，幾十名深藍軍服的聯邦軍官魚貫而出，齊刷刷地分列兩行站定。
一名同樣是深藍軍服的年輕男子步下“飛梭”，走進了通往頂層辦公區域的電梯。
不同於平素的沉穩，他步履匆匆，清俊的臉上神色凝重。
“寧帥！”一名侍衛軍官看到他，立即“啪”地立正敬禮，“報告寧帥！他們已經在會議室等您。”
被稱為“寧帥”的年輕男子，就是銀河聯邦軍方最高統帥——寧夜。
走廊的盡頭，會議室的鋼門在寧夜麵前緩緩打開，他徑直走到橢圓形長桌的首席位置，落座。
深邃的黑眸環視了眾人，他的目光所及之處，人們不安地低下了頭。
“艾爾艦長。”寧夜沉聲道。
被點到名字的艾爾艦長走到寧夜麵前，摘下軍帽呈上，深深地鞠了一躬。
“寧帥。”艾爾恭敬道，麵對這位年輕的聯邦最高統帥，他低垂著花白的頭，“是我的錯誤造成了無可挽回的損失，我願意接受最嚴厲的罪裁。”
年輕的統帥眸光冷銳，“罪裁容後再談，先告訴我事情的詳細經過。”
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會議室裏燈光變暗，全息影像屏幕打開。
這是遠離聯邦中央星的一條邊際航道，一艘太空運輸貨船正在前行。灰蒙蒙的陳舊的外表讓它毫不顯眼，跟普通星際貨船沒有任何區別。沒有人會留意到，它的四周至少有6艘影子護衛艦正在護航。
貨船的駕駛艙內，艾爾艦長正緊張地注視著屏幕上放到最大的星航圖，看著代表這艘貨船的紅色三角形標記平向著聯邦七大軍事基地之一的鳳凰星區緩移動著。隻要再過一小時，就能把貨物安全送達鳳凰星區，從而完成這一次重要任務。