(一)最初的思路：把家建在公園裏
集團董事長2000年底出差去深圳，在空閑中便順便到華僑城觀摩。看到華僑城滿園的秀色不禁令他想到，如果把住宅修建在公園周圍，一定錯不了。在華僑城萌生的一個簡簡單單的想法，隨後成為了芙蓉古城第一期項目的理念核心。
回到成都後，他們一方麵繼續與幾家供應方洽談土地，另一方麵開始進入項目的實際策劃階段。但是出於對於市場需求、建築構造等多方麵信息的缺乏，最初的芙蓉古城為了穩妥起見，僅僅在位於城區的麗都花園項目一側拿出40畝地，投資了900萬。按照建公園的方式，修建一個集唐代建築、蘇州園林建築、川西傳統民居及雲南民居建築於一園的意境區，同時將各種民間手工藝製作、民風民俗表演吸納進來，營造一條古文化商業街。置信集團設想如果能得到市場認可，就大規模開發新項目；否則，就當作老項目的配套設施，改善業主的居住環境。
出人意料的是，2001年5月，900萬元打造的意境區正式開園後，第一天就有300多組客戶預訂還沒影的新項目，到8月份正式銷售前排號客戶居然增加到2000多個。消費者的熱情給開發商鼓足了勇氣，這時他們已談妥土地，開始抓緊進行地塊的三通一平。2001年7月，置信集團新項目在溫江區永寧鎮正式動工，首先啟動的是總體規劃中的B區。這時才為這個中式建築區正式定名為“芙蓉古城”，取成都別名並結合了興建傳統四合院的定位。
芙蓉古城正式起建，但是過程卻並非一帆風順。由於委托的設計單位並非純粹的隻是古建築設計單位，置信中的員工也缺乏古建的一些知識，於是最初對傳統民居建築並沒有嚴格要求，對於做出來的樣品主要是憑感覺選用，缺乏科學的理念，做“味道”成分較大。對整個規劃設計也是一直在調整，包括景觀設計，項目最後才結束。所以，在芙蓉古城開始時，作旅遊地產的思路並不明確，“把家建在公園裏”或許才是最初的真正想法。
（二）發展中的摸索：由房產到旅遊
隨著唐風建築、川西民居建築、蘇州園林建築和雲南民居建築的陸續完工，芙蓉古城B區形成了一定的規模。但是對於這樣一個郊區項目，純粹搞住宅支撐是不夠的；配套的商業設施單純依靠入住人口也難以保證生意興隆。盡管消費者購房踴躍，但在當時的交通條件下，社區的常住人口並不多。為了給住宅項目提供更多的支撐點，該項目在2003年入住後，對社區采取了開放式的管理，也做了幾次活動，包括“芙蓉古城建築之夏”——美女與靚車的係列車展，少兒拉丁舞、魔術、雜技、川劇絕活滾燈、變臉吐火等節目，一網打盡情調酒吧、精彩壩壩電影以及光彩炫目的冷焰火，古典與流行如幹柴烈火點燃。
還有，在張藝謀策劃了“成都，一個來了不想離開的城市”城市宣傳片中，濃墨重彩般地選景芙蓉古城；邀請金庸蒞臨古城，真真切切地感受韻厚的“巴蜀文化和川西文化”；6位成都幾位知名畫家，根據“芙蓉古城”的整體規劃設計，創作巨幅《芙蓉古城俯瞰全圖》等等一係列的宣傳，讓更多人知道了這個項目。
通過調查，他們發現芙蓉古城的市場認知度中，景觀、環境占首位。於是，他們開始挖掘項目的獨特優勢，以風格多樣的建築為亮點，將老成都曾存在的皇城複製在社區中，充分利用社區商業街營造傳統民俗文化，引導成都市民喜歡到郊區休閑度假的心理需求，於2002年正式提出“旅遊複合地產”的概念。同時，他們每年在春節期間和夏天組織兩次大的活動，以廟會和消夏晚會的形式聚集遊客。另外，還專門成立了商業經營管理公司，廣泛承接旅行團隊、專項會議等。據統計，2003年及2004年到此旅遊的人數均在100萬左右；高峰時，每天甚至接待過兩萬遊客。
經過幾年的努力，芙蓉古城已成為成都市真正的旅遊景點，旅遊收入也成了開發商長年不斷的固定收入，芙蓉傳奇也成為中國房產開發的經典之例、取經之地。整個永寧鎮在它的帶動下，把旅遊業作為支柱產業，贏得成都魅力鎮的美譽，有力地推動了城鄉一體化的發展。